自衛隊の主力ライフル、89式小銃の性能と評価について

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64式の反省をふまえて

自衛隊では長らく「64式小銃」を使うも、これは重くて部品数が多く、肝心の命中精度を巡っても、いろいろ評価が分かれてきました。

現場からの不評を受けて、1989年には新しい主力小銃を造り、「89式小銃」と命名されました。これは64式と同じ豊和工業が開発を担い、陸上自衛隊の主力小銃となっています。

89式では7.62ミリ弾から5.56ミリ弾に変わり、64式に比べて反動が少なくなったほか、強化プラスチックの使用を通して、重さが約0.8キロも軽くなりました。

部品数を10%ほど削減したところ、整備性と生産性の向上のみならず、一部の分解作業で専用工具が不要になり、隊員からは好意的に受け止められました。

部品の脱落と動作不良は減り、寒冷地・泥濘地・高温多湿の環境など、さまざまな条件にも耐えられます。長さを抑えた89式は取り回しやすく、64式に続いて日本人の体格に合い、高い信頼性と操作性を獲得しました。

射撃時は従来の単射・連射モードとともに、新たに「3点バースト」の機能が加わり、3発ずつの連射が可能になりました。

3点バーストはムダ撃ちを防ぎ、フルオートより命中率が高く、特に近接戦闘で使いやすいそうです。

発砲炎と反動を抑える機能に加えて、左右非対称の銃床に凹みがあるため、そこに顔を当てて中心に視線を集める、狙いを定めやすくしました。

では、実際の命中率はどうなのか？

防衛省の公式基準によると、以下のとおりです。

「距離300メートルで単射すると、直径19センチの円に収まり、6連射では『2m×2m』の範囲に当たる」

多くの小銃が単射で22〜23センチなので、89式小銃は他国と比べても、優れた命中精度を期待できます。64式小銃に引き続いて、防御戦闘を重視したからか、伏せたまま撃ったり、陣地から射撃する場合、特に命中率が高くなりがちです。

さらに、小銃てき弾（グレネード）を撃てるため、火力支援と対車両戦闘において、64式より高い威力を発揮します。

改めて89式の性能をふり返ると、64式小銃の長所を維持しながら、なるべく短所の改善に取り込み、攻撃の幅が広がったとの評価です。

89式小銃は遅いペースながらも、現在まで16万丁以上が生産されており、陸上自衛隊の大部分には普及しました。

他方、海上自衛隊・航空自衛隊はもちろん、海上保安庁でも採用したものの、こちらは予算不足で配備が進まず、いまだ64式を使う部隊は多いです。

二脚、20発用のマガジンを装備

また、陸自の主力小銃とはいえ、全員が同じ89式を使うわけではなく、部隊によって少しタイプが異なります。

弾倉（マガジン）に限っても、20発用と30発用の2つがあって、前者は非戦闘部隊、後者は戦闘部隊向けです。銃床も基本的には固定式ですが、第1空挺団のような特別部隊になると、折りたたみ式を装備しました。

近接戦闘や海外派遣となれば、射撃モードの切換装置を左側に追加したり、新たに光学照準器を装着するなど、64式にはなかった柔軟性を実現しました。

89式小銃の特徴をまとめると、十分な信頼性・操作性・命中精度を持ち、国産小銃を世界レベルに引き上げました。

しかし、これ以上の拡張性に限界があったり、少数調達で価格が高くとどまり、課題がないわけではありません。調達の強化で単価が下がったとはいえ、それでも諸外国の小銃に比べて高く、海・空自には行き渡っていません。

なお、2020年には新たな主力小銃として、「20式小銃」が登場したものの、最近の防衛費増額をもってしても、全国配備の完了まで時間がかかり、当面は89式が主力の座を維持します。