沿海域戦闘艦LCSはなぜ失敗したのか？

小型・高速、多用途を目指したが

第二次世界大戦以降、圧倒的な戦力を維持してきたアメリカ海軍は冷戦終結後の軍縮と予算削減によって「コンパクト」「マルチ」を実現した艦船の整備を目指して「沿海域戦闘艦（Littoral Combat Ship：LCS）」を誕生させました。

沿海域での活動を前提としながら、任務に応じて装備を変更できる柔軟性を目指したこのLCS構想は、対機雷戦や海賊対策のように高価な大型艦をわざわざ投入したくない状況に派遣できる存在として期待されました。

このような背景をもとに登場したのが「フリーダム級」「インディペンデンス級」の2種類の沿海域戦闘艦で、当初は両者合わせて52隻が建造される予定でした。

⚪︎基本性能：フリーダム級、インディペンデンス級沿海域戦闘艦

沿海域戦闘艦の特徴は任務によって人員と装備を変えられる「ミッション・パッケージ」を導入した点であり、対機雷戦、対水上戦、そして対潜戦をそれぞれ想定した3つのタイプが用意されて最短3日での換装が想定されました。

一例をあげると、対水上戦の場合は甲板にハープーン対艦ミサイルなどの発射筒を設置して対艦攻撃能力を付与するわけです。

一方、人員については艦自体の運用に必要な中核要員40〜50名に加えて、作戦に応じて35名ほどが乗艦しますが、海上自衛隊の「もがみ型」護衛艦でも採用されたクルー制を活用することで稼働率向上を図りました。

また、駆逐艦と比べて戦闘能力が限られる沿海域戦闘艦は、後方に控える空母打撃群などの味方部隊とネットワークを通じて統合的に戦うことから、小型艦でありながら通信や情報共有機能が充実しています。