広報展示室、厚生棟へ
歴史あふれる市ヶ谷記念館ですが、ここが見学ツアーの目玉にあたり、時間的にも大半を占めていました。
市ヶ谷記念館での見学が終わると、次は再び徒歩で移動しながら、防衛省そのものに向かいます。この際、敷地内にある記念碑を見たり、自衛官が住む隊舎の横を通り、少し駐屯地内の様子を見学できます。
本省がある建物に入ると、そこは多くの佐官（将校）が行き交い、将官さえ見かけました。他の駐屯地・基地ではあり得ず、階級のインフレ状態です。
エリート自衛官に圧倒されながら、エレベーターで建物を上がると、次は「広報展示室」に入ります。
ここでは自衛隊の役割・仕事について、最新の映像や説明パネルとともに、バーチャル・リアリティを使って解説しています。自衛隊への理解を深めてもらい、若年層への勧誘も意図した形です。
ここでツアー自体は終わりますが、最後は売店のある厚生棟に降りて、お土産を買う時間を与えられます。
防衛省の本省というだけあって、他の厚生棟とは規模・充実度が違い、コンビニや食堂は言うまでもなく、吉野家とスターバックスが入り、外にはキッチンカーも来ていました。
民間企業では東京の本社にあたり、たくさんの「偉い人」がいるため、当たり前かもしれません。その代わり、市ヶ谷は「不夜城」の異名を持ち、自衛隊内では「超」が付く激務ですが。
そんな場所のコンビニ、売店には多くの記念品がそろい、陸・海・空のグッズはもちろん、本省にしかないレアな土産もあります。
楽しい買い物タイムが終わると、最後に人数確認をしてから、ツアー終了です。
そのまま厚生棟から外に向かい、今度はエスカレーターで降りながら、改めて市ヶ谷台の起伏を感じます。
ゲートで入門証を返せば、ガイドさんと別れて終わりです。
2時間20分という長さにかかわらず、多くの歴史を感じられるほか、見どころが満載だったため、あっという間に過ぎました。
これが誰でも、700円で体験できるのは、ありがたい限りです。
だからこそ、防衛省ツアーは人気が高く、予約が取りにくいですが、穴場の観光としてオススメです。
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