北海道限定の貴重な火砲
陸上自衛隊の普通科部隊において頼りになる大火力といえば、牽引タイプの120mm重迫撃砲になりますが、これを自走化した「96式自走120mm迫撃砲」というのも存在します。
しかし、残念ながらこちらは北海道の第7師団にしか配備されておらず、その生産数もわずか24両というレアぶりです。
○基本性能：96式自走120mm迫撃砲
| 重 量 | 23.5t |
| 全 長 | 6.7m |
| 全 幅 | 2.99m |
| 全 高 | 2.95m |
| 乗 員 | 5名 |
| 速 度 | 時速50km |
| 行動距離 | 約300km |
| 兵 装 | 120mm重迫撃砲RT×1 12.7mm機関銃×1 |
| 価 格 | 1両あたり約2.2億円 |
「自走120モーター」とも呼ばれるこの車両は、キャタピラ式の装甲車に120mm重迫撃砲を載せたもので、92式地雷原処理車などの既存車体を流用して開発期間を2年に抑えました。
車体後部に搭載された120mm重迫撃砲の基本性能は、普通科で用いられているものと変わらず、天井と後方のハッチを開いて後ろ方向に発射するスタイルです。射撃は2名の操作要員で行い、左右45度まで旋回可能な回転台を使って方角調整をします。
120mm重迫撃砲RTの性能についてはこちら↓
車内には約50発の弾薬が格納されており、自走化のおかげで射撃準備と陣地変換は容易となりました。したがって、高機動車で牽引する通常型と比べて生存能力が高く、その大きな威力と合わせて現代砲戦でも通用するはずです。
話は逸れますが、機動戦士ガンダムで1年戦争直前の出来事を描いた「THE ORIGIN」という漫画・アニメシリーズがあります。劇中で士官学校時代のシャアとガルマたちが、連邦軍相手の演習、そして駐屯地襲撃時に使ったのが自走迫撃砲でした。
見たことある人は、96式自走120mm重迫撃砲も同じイメージを持ってもらえるといいかと。
見送られた増産と不明な後継
惜しまれるのは、少数しか生産されず、北海道限定の装備となっている点。
これは第7師団が陸自唯一の機甲師団であるのに加えて、傘下の第11普通科連隊も89式装甲戦闘車などで完全機甲化されているのが理由です。
装備面で最も恵まれた普通科連隊といえるこの部隊では、迫撃砲も従来のような牽引タイプではなく、自走化・装甲化による随伴能力が重視されました。
ハッチを開いて準備体制の96式自走120mm重迫撃砲（出典：陸上自衛隊）
もともと同連隊は自走迫撃砲を使っていたので、新しい自走120モーターの導入・運用は問題なく進み、現在も20両程度が重迫撃砲中隊に配備されています。
ほかにも、同じ北海道を守る第2師団への配備計画があったものの、こちらは取りやめになり、増産も見送られました。
そして、牽引タイプは現在も調達されているのに対して、自走式の方は新規調達と後継について特に話は出ていません。
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