敵地攻撃能力の一環
中国の軍事力増強、北朝鮮による核開発を受けて、日本はさらなる防衛力整備とともに、ついに独自の反撃能力（敵地攻撃能力）を手に入れました。
その手段として、アメリカからトマホーク巡航ミサイルを買い、国産の弾道ミサイルにあたる「島嶼防衛用高速滑空弾」を開発しました。
こうした兵器に加えて、潜水艦から発射するタイプのミサイルも開発予定です。
これは新たに長射程の巡航ミサイルを作り、海上自衛隊の潜水艦から放つ構想ですが、その狙いには敵の航空基地、ミサイル発射基地も含まれています。
潜水艦は隠密性に長けている分、そのミサイルもいつ・どこから撃ってくるか分からず、敵にとっては地上発射型より厄介な存在です。このような「嫌なやつ」に反撃能力を与えれば、敵を疑心暗鬼にさせたり、その行動を制約できると期待されています。
たとえ水上艦隊や航空機が先制攻撃されても、目に見えない海自潜水艦がいる限り、日本は一定の反撃能力を温存できるうえ、敵に心理的圧力を与えつづけられるわけです。
2つの発射方式を併用
ところで、潜水艦からミサイルを撃つにしても、その発射方法は大きく2つあります。
まずは、先述のハープーンのように魚雷発射管から撃つ方式。
これはミサイル自体をカプセルに収めたまま水中に放ち、海面でカプセルを切り離して、ブースターに点火する仕組みです。
この方法であれば、既存の潜水艦をほとんど改修せずに使えるため、早期配備を目指すには有利です。
VLSを増設すれば、より大きいミサイルをいろいろ搭載できるため、攻撃オプションが一気に広がります。その筆頭候補は、陸上自衛隊の「12式地対艦誘導弾」をベースに開発中の新型ミサイルですが、将来的にはさらなる国産のステルス対艦・対地ミサイルに対応するでしょう。
中国の悩みを増やす効果
さて、潜水艦発射型ミサイルは敵地攻撃能力の一環とはいえ、その目的は「我が国への侵攻を試みる艦艇や上陸部隊等に有効に対処するため」とされています。
言いかえると、表向きは上陸してくる敵への対艦・対地攻撃というわけです。
とはいえ、射程1,000km以上となれば、当然ながら中国本土も攻撃可能になり、事実上の敵地攻撃能力になるのは間違いありません。
しかしながら、侵攻してくる敵艦隊・部隊にせよ、中国本土にある陸上基地にせよ、潜水艦発射型ミサイルをメインで使うとは思えません。
射程1,000km以上のミサイルとはいえ、発射した段階で潜水艦は自らの居場所を暴露してしまうからです。せっかくの隠密性を自ら犠牲にするわけですが、これは潜水艦本来の役割を考えれば、決して好ましい使い方ではありません。
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