ドイツの「RCH」155mm自走榴弾砲に秘められた性能

無人砲塔の装輪自走砲

ロシア＝ウクライナ戦争での砲兵戦により、自走榴弾砲の価値が再認識されるなか、ドイツの「PzH2000」は耐久性・信頼性が高く、とりわけ評判を集めました。

その系譜を引き継ぎながら、発展させたのが「RCH」です。

• 基本性能：RCH 155mm自走榴弾砲

RCH155は2022年に生産が始まり、キャタピラ式のPzH2000と違って、8輪駆動のタイヤ式（装輪式）になりました。

装輪式は未舗装路での走行、不整地には不向きとはいえ、路上では時速100キロまで出せるため、道路網が発達した地域であれば、機動展開しやすいわけです。

現代砲兵戦をふり返ると、敵の反撃前に移動せねばならず、装輪式の方が道路を使った展開、あるいは撤収で何かと便利でしょう。

また、RCH155は無人砲塔を持ち、車長と操縦手の2名しかいません。捕捉・照準・装填作業は自動化されており、射撃と次の目標捜索を同時に行うことすら可能です。

さらに、移動中にそのまま射撃するという、世界初の能力を手に入れたところ、敵に捕捉されるリスクが下がり、結果的に生存性が上がりました。

そもそも、「RCH」はRemote Controlled Howitzerの略であって、日本語では「遠隔操作式の榴弾砲」になります。その名前のとおり、自動化・省人化が大きく進み、同分野では最先端を実現しました。

PzH2000を超える性能

自動化・省人化にもかかわらず、性能面ではPzH2000を上回り、最新の戦場に適応しました。

まず、弾薬は最大30発を収容できるほか、全てのNATO弾と新しい推進砲弾を発射可能です。

「ベースブリード弾」を使えば、ガス噴射で空気抵抗が減り、射程は最大40キロまで伸びます。また、「M982エクスカリバー弾」になると、最大50キロ以上まで伸びるほか、高い命中精度を期待できます。

そして、自動化で毎分9発の発射速度を誇り、ひとつの目標に対して、複数発を同時に弾着させたり、短時間で多くの砲弾を叩き込み、すぐ逃げる戦術に対応しました。

さらに、真後ろにも射撃できるなど、360度の射線を確保しており、走行中に後ろに砲弾を放ち、敵からの捕捉・反撃を許しません。

360度の射撃範囲を持ち、後ろにも撃てる（出典：ドイツ軍）

なお、強力なディーゼルエンジンを積み、特に脚回りを頑丈にした結果、戦場を駆け巡る機動性のみならず、幅2メートルの溝を乗り越えたり、60度の登坂能力を獲得しました（普通自動車は32度が限界）。

機動力優先の設計とはいえ、防御力はおろそかにしておらず、14.5ミリまでの機関銃弾、砲弾の破片から乗員を守り、一定の装甲防護力を備えました。

対戦車地雷をふまえて、車体は耐爆性の強い設計を持ち、煙幕展開器や対NBC機能もあります。

以上のとおり、RCH155はPzH2000を装輪式にしたあと、自動化と省人化に力を注ぎ、能力向上を果たしたといえます。

実際のところ、砲と弾薬はPzH2000と互換性があって、PzH2000を運用していれば、そのまま移行しやすいのが利点です。