日本最大の対NBC部隊
第一次世界大戦で使用されて以降、軍隊は化学兵器への対処を急ぎ、その課題は現在も変わりません。
NBC兵器（放射性物質・生物・化学）がある限り、最低限の対処能力は持たねばならず、対テロの観点でも欠かせません。
特に日本では地下的サリン事件という、世界初の大規模な化学テロが起き、その経験から対NBC戦を重視しています。
したがって、陸上自衛隊は各地の師団、旅団に防護隊のみならず、大臣直轄の即応部隊をつくり、対NBC能力を高めてきました。
今回はその即応部隊についてですが、彼らは「中央特殊武器防護隊（中特防）」と呼び、すぐ出動できる態勢を維持しています。
- 基本情報：中央特殊武器防護隊
| 人 員 | 約300名 |
| 創 設 | 1956年（2008年に改変） |
| 駐屯地 | 埼玉県・大宮駐屯地 |
| 担当範囲 | 日本全国（陸上総隊直轄） |
| 戦 力 | 本部 本部中隊 第102特殊武器防護隊 第103特殊武器防護隊 |
| 装 備 | 除染車、散布車、NBC偵察車など |
まず、自衛隊の化学部隊の歴史は古く、1956年に中特防の原型ができたあと、1970年に第101化学防護隊に拡張しました。
しかし、化学戦に対処するにもかかわらず、旧日本軍の化学部隊の印象からか、「化学兵器を造る、使う部隊」と勘違いされやすく、この誤解を当時の左派勢力が利用します。
アンチ自衛隊の材料になり、部隊の廃止さえ要求されるなか、1995年に地下鉄サリン事件が起きると、今度は世間の評価と印象が逆転します。
まともに対処できる部隊といえば、自衛隊の化学部隊しかおらず、東海村臨界事故（1999年）でも除染を行い、マスコミと国民の注目を集めたところ、前述の誤解がようやく解けました。
地下鉄サリン事件での出動
その後、2008年には「中央特殊武器防護隊」に変わり、現在は陸上総隊直轄の即応部隊として、日本最大の対NBC専門部隊になりました。
ちなみに、2000年代からは「化学」ではなく、「特殊武器」の名称を使っており、師団・旅団傘下の化学防護隊とともに、特殊武器防護隊に変更しました。
中特防の役割は化学戦にとどまらず、生物・放射性を含むNBC全般にわたる以上、あえて特殊武器に名称を変えたわけです。地下鉄サリン事件での実績からか、化学部隊の印象が強いとはいえ、実際は放射性物質と生物兵器とも戦い、これらを除去する能力を持っています。
だからこそ、原子力災害でも白羽の矢が立ち、福島第一原発に緊急出動しました。このとき、初の原子力災害派遣に従事しながら、放射水で冷却を試みており、前述の東海村の臨海事故に続いて、放射性物質の対応にあたりました。
そんな中特防は大宮駐屯地にいますが、いざという時は全国に出向き、各地の防護隊の増援になります。現地偵察（調査）で使用兵器の特定を行い、汚染地域を除染するのが役目です。
この汚染地域の調査・除染に加えて、さらなる使用と被害を防ぐべく、NBC環境下での戦闘も想定しており、ガスマスクを着けて戦うなど、汚染された地獄の戦場を経験します。
対NBCの装備・実績
さて、中特防は多くの特殊装備を持ち、最新のガスマスクはもちろん、除染車とNBC偵察車を使っています。
また、自衛隊最大の対NBC部隊として、化学科から優秀な隊員が集まり、いわゆる「エリート部隊」のひとつです。
各師団・旅団の特防隊も高い技能を誇り、十分な対処能力があるとはいえ、中特防は他部隊の増援も担う以上、やはり総合能力では上回ります。
除染作業の様子（出典：陸上自衛隊）
なによりも、対NBC部隊としての経験値が高く、大規模な化学テロから原子力災害など、他に類を見ない実績を重ねてきました。都市部での化学テロに限ると、世界唯一の実戦経験を持っています。
当然、自衛隊内でも異動の難易度が高く、なかなか配属希望が通りません。そもそも、化学科の職種が少人数で珍しく、中特防に入りたければ、候補生時の希望調査で志願しましょう。
その年の空き枠によるため、運任せにはなりますが、師団・旅団の防護隊に赴任しても、そこで数年間は経験を積み、中特防に異動願いを出せます。
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