異名は「全ての爆弾の母」
圧倒的な破壊力の兵器といえば、まずは核兵器が思い浮かぶなか、通常兵器でもズバ抜けた威力を持ち、定期的に話題になるものがあります。
それがアメリカの超大型爆弾「MOAB（モアブ）」ですが、「Massive Ordnance Air Blast Bomb」の略であって、日本語訳は大規模な爆風の爆弾です。
通常兵器では最強級の威力を誇り、「Mother Of All Bombs」の略称から、「全ての爆弾の母」と呼ばれています。
- 基本性能：MOAB（GBU-43/B）
| 重 量 | 9,800kg |
| 全 長 | 9.18m |
| 直 径 | 1.03m |
| 炸薬量 | 8,480kg |
| 価 格 | 1発あたり約17億円 |
MOABは敵に衝撃と恐怖を与えるべく、アメリカが2003年に開発したものの、大きすぎてB-52爆撃機にすら搭載できず、パレットに乗せて輸送機に積んだあと、パラシュート投下するしかありません。
通常の爆弾は大きいものでも、約900キロ〜1トンが上限ですから、MOAB爆弾は単純比較で10倍の重さ、炸薬量は20倍近くになる計算です。
ただし、炸薬量が8.5トンもあるとはいえ、MOABはアルミ製の外殻を持ち、爆発時はすぐに融解してしまいます。
そのため、MOABは通常の爆弾と違って、破片を撒き散らす効果はなく、もっぱら爆風と衝撃波に頼る特殊兵器です。
誇張された威力と効果
そんなMOABは高高度から投下後、GPS誘導で目標まで近づき、地上から約1.8メートルの高さになると、そのまま空中で爆発する仕組みです。
あえて空中で起爆させれば、爆風と衝撃波が全方向に広がり、地下目標も破壊できます。
地面への接地時に起爆するよりも、最大限の破壊力を引き出せるわけですが、いくら高高度から質量9.8トンを落としても、薄い外殻では貫通効果を期待できず、地下陣地の攻撃には向いていません。
MOAB（出典：米空軍）
他方、爆風と衝撃波はすさまじく、周辺の建造物・車両・人間は吹き飛び、落下地点に大きなキノコ雲が発生します。
威力は半径1.5キロに及ぶとされるも、前述のように破片効果がなく、あくまで爆風と衝撃波に頼る以上、実際の殺傷範囲はもっと狭いはずです。純粋な殺傷範囲に限ると、おそらく半径100〜150メートルにとどまり、爆風と衝撃波の被害範囲を含めれば、影響は1キロまで届くかもしれません。
通常兵器としては威力が高く、甚大な被害が出るとはいえ、メディアで見る表現は誇張を含み、間違ったイメージが独り歩きしています。
どちらかといえば、相手に心理的なストレスを与えたり、恐怖心を煽る効果の方が高いでしょう。なにしろ、頭上から全長9メートル、重さ9.8トンの化け物が降り注ぎ、強烈な爆風と衝撃波を生むわけですから。
弱い相手に使う兵器
そもそも、MOABは使う場面が難しく、実際に使われたのは1度だけです ー それも敵国の軍隊ではなく、テロリスト相手に。
アメリカは2003年に開発したあと、イラク戦争で実戦配備したものの、結局は使用しませんでした。
その後、2017年4月に初めての実戦投入が決まり、アフガニスタンのイスラム国に落として、トンネルごと地下の陣地を破壊しました。
このとき、多数の地下道・陣地を衝撃波が襲い、90人以上のテロリストを殺害しながら、遠くからでも見えるキノコ雲を生み、「全ての爆弾の母」を世界に知らしめました。
しかし、テロリスト相手に17億円の爆弾を使い、費用対効果が悪いとの批判も受けたほか、テロ組織が相手だったからこそ、通用したと評価されました。
MOABの実験（出典：米空軍）
アメリカは約20発を保有するなか、周囲ごと破壊する兵器は出番が少なく、民間人の巻き添えを防ぐならば、精密誘導爆弾の方が適任でしょう。
仮に地下陣地を破壊するにしても、バンカーバスターを使えばよく、MOABの活躍機会は多くありません。
先述のとおり、MOABの外殻では貫通能力が弱く、本来は地下攻撃には向いておらず、国家や正規軍が地下深くまで潜り、きちんとした施設・陣地を築けば、MOABの爆風と衝撃波は届きません。
ウクライナのような塹壕戦だと、陣地の破壊と防衛線の打通には役立ち、軍事拠点ごとを破壊したり、敵部隊を一網打尽にはできます。
それでも、脆弱な輸送機で目標まで近づき、パラシュート投下せねばならず、正規軍に対して使うのは難しいです。
結局のところ、MOABは格下の相手に使ったり、実際は使えない核兵器に代わって、衝撃と恐怖を与える存在といえます。
なお、ロシアと中国も似た爆弾をつくり、ロシア版は気化爆弾であることから、「全ての爆弾の父（FOAB）」と呼び、その威力はMOABの4倍近くになりました。
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