自己完結で負担をかけず
災害大国・日本に住んでいる限り、人生で一度は災害を経験する可能性が高く、そのときは自衛隊の災害派遣が頼りです。
もちろん、警察・消防なども救助活動を行い、自衛隊に劣らない実績をあげてきました。しかし、これら組織と自衛隊の間で決定的に違うのが、後者は被災地に一切の負担をもたらさない点です。
誤解なきように書いておくと、警察や消防も被災地にとっては欠かせず、一般的な負担（迷惑）はかけていません。
ここで言う負担とは、「インフラや補給物資が必要」ということです。
被災地の救援に向かえば、派遣人数の分だけ食糧と水、物資の需要が発生します。
ところが、生活必需品を自前でそろえるのは難しく、ある程度は現地のインフラに頼らねばなりません。
他方、自衛隊は食糧と水のみならず、燃料・通信機能・衛生設備など、ほとんどのライフラインに加えて、道路や橋のようなインフラまで運び、自分たちでなんとかします。
つまり、必要なものは全て自前で持ち込み、自分たちでライフラインを確保すべく、多くの特殊装備を保有しています。
しかも、自衛隊は組織規模が圧倒的に大きく、大量のマンパワーを投入できるため、たとえインフラが破壊された地域でも、交代しながら継続的に活動可能です。
橋まで自前で架ける（出典：陸上自衛隊）
これは自衛隊が「軍隊」だからこそ、獲得した特殊な能力です。
どのような地形・状況下であっても、軍隊はきちんと機能せねばならず、いわゆる「自給自足体制」を目指します。自衛隊は「自己完結」しているがゆえ、被災地に負担をかけないわけです。
一方、警察・消防は救助活動を行い、その後も被災者を支援できるものの、インフラが整っていない場合、あまり長期間は活動できません。
すなわち、自衛隊が災害派遣活動に長けているのは、自分たちで全ての生活必需品をまかない、軍事組織として自己完結しているから。
あくまで主任務は国防
さて、いまや「自衛隊＝災害派遣」のイメージ根付き、最も国民に知られた活動とはいえ、彼らは災害専門の救助組織ではありません。
あくまで国防を主任務とする軍事組織であり、仮に大規模災害と戦争が同時に発生したら、自衛隊は防衛を優先せねばなりません。
「災害専門の組織にすべき」との意見があるものの、これは逆に自衛隊の災害対処能力を削ぎ、防衛も災害派遣も難しくなるでしょう。
自己完結能力が必要な軍事組織だからこそ、自衛隊は災害派遣で活躍してきました。言いかえると、軍隊としての活動能力があるから、その一部を災害派遣に応用できます。自給自足の能力基盤を失えば、従来は災害派遣に応用できていたところ、今度はむしろ対処能力が下がり、結果的にデメリットしかありません。
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