12隻の能力向上型FFM
中国海軍の増勢と深刻な人手不足に悩む海上自衛隊では、それまでの護衛艦より大きく自動化・省人化した「もがみ型」フリゲート（FFM）を量産しました。
画期的なクルー制を取り入れて、海自初のフリゲートとなった「もがみ型」ですが、もともとは22隻を配備予定だったところ、その最終建造数は12隻になりました。
ただし、これは防衛省がさらなる能力向上型を求めたからであって、別に「もがみ型」が失敗だったわけではありません。
むしろ、海自初のFFMを実際に運用してみた結果、さまざまな教訓や新しい知見が得られたのは間違いなく、新型FFMに反映してさらに能力拡大・戦力アップを図りたいのが本音です。
それを担う「新型FFM」については、わずか5年間で12隻も量産するつもりのため、海自の最終的なフリゲート数は「もがみ型×12、新型FFM×12」の計24隻になります。
- 基本性能：「新型FFM（艦名未定）」
| 排水量 | 4,880t（基準） |
| 全 長 | 142m |
| 全 幅 | 17m |
| 乗 員 | 90名（推測） |
| 速 力 | 30ノット以上 （時速55.6km） |
| 航続距離 | 不明 |
| 兵 装 | 5インチ速射砲×1 垂直発射装置（VLS）×1 SeaRAM防空システム×1 対艦ミサイル 魚雷発射管 デコイ発射装置 遠隔操作式機関銃 機雷敷設装置 水中無人機、水上無人機 |
| 建造費 | 1隻あたり約870億円 |
新型FFMは「もがみ型（改）」でありながら、その基準排水量は約1,000トンも増えており、「たかなみ型」護衛艦を超えるレベルです。
同じ三菱重工業が主契約企業となり、実際には下請けのジャパン・マリン・ユナイテッドが建造する形ですが、イメージ図では長さと幅はひとまわり大きいものの、外見上は「もがみ型」とさほど変わりません。
あえて違いを指摘するならば、多機能レーダーの位置が若干異なるぐらいです。
新型FFMのイメージ図（出典：防衛省）
主要装備も従来ベースをふまえつつ、多機能ソナーを追加したり、「もがみ型」では後日装備となったVLSを初めから搭載しました。このVLSの具体的な数は不明ですが、排水量が1,000トンも増えたことを考えると、現行の16セルから24〜32セルまで増強されるはずです。
そして、VLSで使うミサイルについては、おなじみのアスロック対潜ミサイルに加えて、防空用のESSM対空ミサイルが搭載されると考えます。そもそもの役割が違うとはいえ、「もがみ型」は汎用護衛艦と比べて防空能力が低く、新型FFMではこの弱点克服と継戦能力の向上を目指すでしょう。
ほかにも、機雷戦能力と電子戦能力をさらに強化するほか、将来的にはトマホーク巡航ミサイルを運用する可能性さえあります。
もはや護衛艦と変わらない
新型FFMはその大きさでも、性能面でも、もはや汎用護衛艦と大差ないように思えますが、ここには省人化と多機能・高性能を両立させたい意図がうかがえます。
12隻という数は「もがみ型」と同じく海自の主力艦艇になるので、汎用護衛艦に近い能力を持たせたとしても、そこまで不思議ではありません。
本来のFFMは汎用護衛艦を哨戒監視や沿岸防衛などから解き放ち、その分だけ正面戦力を増やすのが狙いでした。しかし、54隻ある護衛艦のうち、FFMだけで24隻が占めるとなれば、もう事実上の主戦力として扱わねばなりません。
よって、最終的には「汎用護衛艦＋機雷戦能力＋省人化」という特徴に仕上がるのではないでしょうか。
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