中距離の「穴」を埋める
アメリカが対中国の準備を進めるなか、米陸軍は地上から中・長距離ミサイルを放ち、その発射地点を柔軟に変えるべく、タイフォン・システムを開発しました。
これは特定のミサイルではなく、移動式の発射システムであって、対地用のトマホーク巡航ミサイル、防空用のSM-6ミサイルを運用する装置です。
ちなみに、「Strategic Mid-range Fire System（SMRF）」とも呼び、日本語訳は中距離の戦略打撃システムです。
その開発経緯をふりかえると、中国はA2AD戦略に基づいて、ミサイル戦力の増強に力を注ぎ、特に中距離ミサイルを拡充しました。
中距離ミサイルは分類上、射程500〜5,500キロの兵器ですが、アメリカは1987年にソ連とINF条約を結び、中距離ミサイルを全廃していました。
そのため、制限なく開発できた中国に対して、アメリカは条約で手足が縛られており、戦力差が拡大するばかりでした。
ところが、2019年にINF条約が失効すると、アメリカの手枷が30年ぶりになくなり、中距離ミサイルの開発を急ぎました。
その結果、トマホークの射程は約1,800キロに伸び、米陸軍における中距離以上の穴を埋めます。「LRHW」などの新兵器にも取り組み、続々と登場させていますが、トマホークは実績と信頼性が高く、短期間の改修で済みました。
SM-6の発射（出典：アメリカ軍）
なお、SM-6は海軍向けの長距離防空兵器ですが、こちらもタイフォンのシステムに組み込み、地上での長距離防空のみならず、対地攻撃に投入する予定です。SM-6は最大450キロの射程を誇り、対地攻撃では500キロ先まで狙えます。
つまり、従来は中距離以上の打撃になると、空軍に依存していたものの、新たにタイフォンを導入したところ、陸軍も中距離以上の攻撃能力を入手しました。
移動式の発射システムとして
さて、タイフォンは車両搭載型とはいえ、実際は艦艇用の垂直発射システム（VLS）を使い、長さ40メートルのコンテナに収まります。
だからこそ、艦艇が用いるトマホーク、SM-6ミサイルと互換性を持ち、2023年には配備が始まりました。
タイフォン・システム（出典：アメリカ軍）
発射機には4発のミサイルが入り、計4基でひとつのシステムを組むため、通常は16発を運用する仕組みです。ここに射撃管制装置と発電機、再装填装置の支援機材が加わると、そこそこ大所帯の部隊になります。
米陸軍における位置付けを見ると、タイフォンはPrSMミサイルより遠くに届き、LRHWよりは射程が短い兵器です。両者の中間的な存在にあたり、いわゆる射程のギャップを埋めます。
沖縄への事実上の「配備」
また、移動式である利点を活かして、有事ではアジア太平洋の同盟国に置き、中国のミサイル群に対抗するつもりです。タイフォンは車両ごとC-17輸送機に乗り、日本本土とフィリピンは言うまでもなく、沖縄のような島嶼部にも展開できます。
実際に演習でフィリピン、オーストラリアに持ち込み、発射試験で海上目標を撃沈するなど、対中国で使う意図を示しました。
そして、2025年には日本の岩国基地に運び、日米共同演習の一環として展開しました。岩国基地からトマホークを撃てば、東シナ海の全域が射程圏内に収まり、重要基地のある中国沿岸部にさえ届きます。
2026年には沖縄の嘉手納基地に置き、運用人員だけを撤収させたあと、そのまま機材を残しました。操作要員が撤収する以上、アメリカ側は「配備」ではなく、あくまで「保管」という立場ですが、人員さえ飛んでくれば、すぐさま稼働できる状態です。
本来は中国が得意とする、相手の反応を試しながら、既成事実化する手法を逆手に取り、巧妙に日本への配備を実現しました。
一応は中国側に配慮したからか、「配備」という言葉を避けたものの、事実上の配備である点は変わらず、中国政府は激しく反発しました。
中国本土まで届く以上、中国側の反発は当然とはいえ、彼らも中距離ミサイルを多く持ち、他国に言える立場ではありません。しかも、日本では長射程ミサイルの開発が進み、むしろ「島嶼防衛用高速滑空弾」の方が脅威でしょう。
いずれにせよ、タイフォンは中距離打撃力の列に加わり、「ネメシス」のような機動兵器とともに、有事では日本に緊急展開を行い、対中国の一翼を担います。
コメント