囮を作る欺瞞兵器
相手をダマすのは軍事における常套手段ですが、アメリカにはこの働きを担う特殊なミサイル「ADM160 MALD」というのがあります。
MALDは「Miniature Air-Launched Decoy（小型空中発射型デコイ）」の略称で、相手レーダーに擬似反応をつくり出せる欺瞞兵器です。
- 基本性能：ADM160B MALD
| 重 量 | 115kg |
| 全 長 | 2.84m |
| 直 径 | 0.41m |
| 速 度 | マッハ0.9（時速1,100km） |
| 射 程 | 約930km |
| 高 度 | 12,200m |
| 価 格 | 1発あたり約5,000万円 |
MALDはあのトマホーク巡航ミサイルを担当した米・レイセヨン社が1990年代に開発したデコイ・ミサイルで、電子能力を使って空中目標の幻影をつくり、敵防空網を撹乱します。
特筆すべきは真似られる航空機の種類であり、通常の戦闘機からB-52爆撃機のような大型機まで対応しています。こうした存在しない目標を映し出すことで、相手を混乱に陥れ、防空ミサイルをムダに消費させるとともに、その間に本当の航空攻撃を行うわけです。
しかも、MALD自体はF-15からF35までの各戦闘機に加えて、爆撃機や哨戒機、無人攻撃機などあらゆる航空機から発射できます。発射後はGPSアシストを使いながら事前設定されたルートを飛びますが、この飛行コースは途中で変更可能です。
改良型と実戦投入
2000年代には初期型（ADM160A）から射程距離・滞空時間を伸ばした「ADM160B」が開発されて1,500発近くが米空軍に納入されました。
しかし、このB型も2012年には新規調達が終わり、現在は電波妨害機能も備えたジャミング・タイプ「MALD-J」に移行しました。レイセヨン社は低空飛行能力やデータリンク機能を強化した「MALD-X」にも取り組んでおり、米海軍のF/A-18戦闘機向けに「MALD-N」も検討しています。
MALDを準備する様子（出典：アメリカ空軍）
MALDはほかと比べてほとんど表舞台には出てこず、いまだ謎多きミサイルとなっています。
そんなMALDはウクライナ軍による攻撃跡で残骸が見つかり、密かに供与されていたのが明らかになりました。イギリスから提供されたストーム・シャドウ巡航ミサイルを使うときに、合わせて発射したものと思われます。
ロシア側が防空体制を敷いているにもかかわらず、ストーム・シャドウはクリミア半島で大きな戦果をあげてきましたが、その裏には幻影を映し出すMALDの存在があったわけです。
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