最強の和製トップガン
航空自衛隊の戦闘機部隊のうち、「最強」と称されるのが飛行教導群、いわゆるアグレッサー部隊です。
アグレッサー（Aggressor）とは攻撃する者、あるいは侵略者の意味を持ち、彼らは他部隊に対して指導を行い、戦闘訓練では敵役を務めます。
現役の戦闘機乗りを教えて、訓練で強い敵役を演じる以上、卓越した飛行技術は言うまでもなく、優れた判断力と戦術技能が欠かせず、日本版「トップガン」と呼ばれてきました。
したがって、アグレッサー部隊には精鋭中の精鋭、バケモノ級のパイロットが集まり、空戦（ドッグファイト）の訓練では負けません。
普段から最前線の任務に就き、高い技量があるにもかかわらず、いざアグレッサー部隊に挑むと、明らかな差に度肝を抜かれるそうです。
このような訓練は指導を兼ねており、アグレッサー部隊は全国を巡回しながら、1回あたり約2週間の出張訓練をするほか、逆に研修で飛行教導群に迎え入れています。
飛行教導群は小松基地（石川）に拠点を置き、「敵に勝つには、まずは敵を知るべき」という哲学の下、仮想敵の戦術を研究・分析したあと、それを忠実に再現してきました。
相手を知りつくせば、対策を講じられるわけですが、他国の戦術思想を理解したり、再現するのは容易ではありません。
相応の技量・柔軟性が要求されるうえ、コーチとして教える立場になるため、相手の戦術を実演するのみならず、その特徴と対処法を論理的に、分かりやすく指導せねばなりません。
厳しさと個性的な機体
飛行教導群の歴史をふりかえると、当初は九州の新田原基地（宮崎）にいたものの、2016年に小松基地に移転してきました。
冬の小松基地は悪天候が多く、お世辞にも気象条件が良くないなか、なぜ移転してきたのか？
その理由は小松基地が日本海に面しており、そこに「G空域」という広い訓練空域があるから。ときには音速で飛びながら、激しい動きをする戦闘機にとって、広くて安全な空域は貴重で珍しく、日本海の「G空域」は訓練に適しています。
現在、飛行教導群には約30人の精鋭が所属しており、F-15J戦闘機を操りながら、事実上の教官として活動中です。
彼らは指導者である以上、相応の厳しさを持たねばならず、フライト・スーツには「撃墜＝死」を戒めるべく、ドクロマークのパッチを着けて、勝利の難しさを表しています。
それゆえ、訓練後は必ず反省会、いわゆるデブリーフィング開き、怒声が飛び交うのは日常茶飯事です。
一般的な社会からすれば、ブラックな印象を抱くとはいえ、常に死と隣り合わせであるからこそ、妥協的な姿勢は一切許されず、必然的に厳しくなります。
他方、同じF-15戦闘機にもかかわらず、飛行教導群の機体は派手な塗装を行い、ひと目で識別できるようにしてます。機体の海・空への同化を防ぎ、訓練相手に必ず認識させるべく、個性的な塗装とデザインにするわけです。
ちなみに、デザインはパイロット自らが選び、ひとつとして同じものはありません。
入るにはオファー待ち
ところで、どうしたらアグレッサーになれるのか？
当然、空自でパイロットの資格を取り、戦闘機に乗るのが最低条件ですが、アグレッサー部隊はその特殊性から、志願しても入れてもらえません。
訓練でアグレッサー部隊の目にとまる、あるいは日々の活躍ぶりが伝わり、向こうからのスカウトを待ちます。
そのため、日頃から飛行技術と判断力を磨き、訓練でアグレッサーの印象に残るべく、実力を見せつけねばなりません。
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