海に浮かぶ総合病院
アメリカは世界中に米軍を展開させる以上、遠隔地でも医療設備を整えねばならず、手段のひとつとして病院船を使います。
病院船は第二次世界大戦において、日米を中心に多数が活躍したものの、現代では珍しい存在になりました。
いまや病院船を保有する国は少なく、米海軍でさえ2隻しかありません。その2隻は「マーシー級」と呼び、それぞれ「マーシー（慈悲）」、「コンフォート（癒し）」と命名されました。
- 基本性能：マーシー級病院船
| 排水量 | 69,360t (満載) |
| 全 長 | 272.5m |
| 全 幅 | 32.2m |
| 乗 員 | 1,200名以上 |
| 速 力 | 17.5ノット (時速32.4km) |
| 航続距離 | 24,800km |
| 価 格 | 1隻あたり約200億円 |
「マーシー級」は世界最大の病院船にあたり、その医療能力は総合病院を超えます。2隻とも民間タンカーに基づいて、約200億円で改造した特殊な船ですが、船体規模を活かして大量の患者、医療機材を収容できるのが強みです。
船内には以下の設備が整い、戦時下での運用を想定しました。
- 1,000床以上のベッド（うち80床が集中治療型）
- 火傷治療室
- 手術室×12
- 歯科・眼科設備
- 輸血用血液のバンク
- CTスキャンなどの放射線設備
また、自家発電による電力供給に加えて、酸素・医療用ガス・130万リットル/日の真水を造り、高度な自己完結能力を確保しました。
そんな「マーシー級」は米軍に欠かせず、アメリカ本土の東西に1隻ずつ配備中です。
米海軍の所属とはいえ、普段は少数の民間スタッフが乗り、メンテナンスしています。他方、毎年約1週間の外洋点検を行い、医療スタッフとその支援要員として、1,000人以上の将兵が乗り込みます。このとき、即応態勢を維持するべく、5日以内に召集から出航まで済ませます。
コロナ対応から途上国支援まで
そもそも、軍隊は自己完結を目指しますが、野戦病院では足りないことが多く、展開先と作戦次第では病院船が必要です。
実際に「マーシー級」は湾岸戦争、イラク戦争に投入されており、多くの命を救ってきました。世界最強の米軍といえども、砂漠で医療設備を整えるのは難しく、病院船で傷病兵を治療したり、本国に後方移送しました。
ほかにも、災害派遣で被災地を支援したり、医療機関の乏しい島嶼国を巡り、アメリカのプレゼンスを示しています。
さらに、2020年に新型コロナウイルスが流行すると、ニューヨークとロサンゼルスに入り、現地の医療崩壊を阻止しました。
アメリカはコロナで100万人以上が亡くなり、特に都市部の感染者数が多かったため、現地の病院がパンク寸前になりました。そこで、病院船の収容能力を使いながら、現地の医療機関を救いました。
https://kaiyoukokubou.jp/2022/11/27/byouinsen/
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