高機動の打撃力を誇る
中国による台湾侵攻のリスクを受けて、米軍は「遠征前進基地作戦（EABO）」なる構想を進めています。
これは中国のA2AD戦略に対抗するべく、小規模な部隊を敵の勢力圏内に送り込み、外側にいる空母打撃群と連携しながら、中国軍を持続的に妨害するものです。
そして、このEABO構想の採用にあたって、米海兵隊は新たに海兵沿岸連隊、通称「MLR（Marine Littoral Regiment）」を編成しました。
3個連隊をMLRに再編成したあと、沖縄駐留の部隊は「第12海兵沿岸連隊」になり、グアム島にも1個連隊を置きました。フィリピンへの緊急配備も視野に入り、大きな犠牲が出る強襲上陸ではなく、事前展開で敵を撹乱・妨害する考えです。
部隊規模こそ従来の50〜60%になるものの、空輸や新しい軽揚陸艦で高速展開するほか、高機動な対艦・対空ミサイルを持ち、長射程の精密誘導火力を確保しました。
ウクライナで活躍した「HIMARSロケット砲」、無人対艦兵器の「NMESIS」が目玉にあたり、MLRの基幹打撃力として期待されています。
すなわち、MLRは戦車と榴弾砲を廃止した分、無人兵器と長距離のステルス・ミサイルを使い、対中国の島嶼戦に特化させた形です。
小部隊ながら強力なパンチを放ち、各島の拠点が互いに連携しながら、濃密な火力ネットワークを築きます。
課題は兵站連絡線の確保
さて、MLRを中国軍の射程圏内に置けば、平時の抑止力が上がるとされています。
これはどこかを攻撃すれば、必然的に現地の米軍を巻き込み、米中戦争に発展するから（トリップワイヤー抑止論）。
一方、もし対中抑止が失敗したら、MLRは敵の勢力圏内で活動せねばならず、補給連絡線を断たれる可能性があります。太平洋戦争をふり返ると、日本軍の守備隊は孤立したあげく、各個撃破されたり、戦略上は無意味な遊兵になりました。
したがって、外側にいる主力との連携はもちろん、最終的な航空・海上優勢が欠かせません。なお、台湾有事は必然的に「日米同盟vs中国」になり、MLRは自衛隊とも連携せねばなりません。
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