従来型とは違う用途
現代戦では無人機（ドローン）が欠かせず、自衛隊もグローバル・ホークやスキャン・イーグルなど、無人偵察機の運用に取り組んでいます。
一方、海でも無人化の動きが進み、米海軍では無人水上艇を運用中です。
こうした動きを受けて、日本は245億円の研究費用をかけながら、「戦闘支援型の多目的無人水上艇（USV）」を目指します。
これは警戒監視だけではなく、状況次第では対艦ミサイルの攻撃まで行い、多用途任務をこなす新兵器です。
「もがみ型」フリゲートでは機雷戦に使うべく、無人潜水艇（UUV）を運用していますが、それよりワンランク次元を引き上げた感じです。すなわち、高性能センサー・ステルス性・ミサイルを使い、本格的に交戦する想定で開発します。
なお、各国のUSVを参考に開発するため、その性能と役割は近いものになるでしょう。
実際に期待される役割
では、新しいUSVに求められる役割とは？
自律航行する無人艇は長期哨戒に使えるほか、護衛艦と比べて圧倒的に安上がりです。そして、任務に応じてミサイルを装備したり、複数による連携体制を整えれば、効率的な警戒監視網を敷けます。
ここだけ聞くと、米海軍の無人艦隊に似た構想ですが、その見た目は無人潜水艇寄りです。
「そうりゅう型」潜水艦にある「X字型」の舵を持ち、ある程度の潜没を想定したと思われます。もし船体を半分近く潜没すれば、視認性を低くするとともに、生存性を向上できるでしょう。
そんな状況で哨戒（偵察）を行い、ミサイルを撃ってくるわけですから、相手にとっては厄介な存在です。
ただ、ロシア＝ウクライナ戦争を見ても分かるとおり、実戦では迎撃されたケースも多く、黒海と太平洋では運用環境が全く違います。
同じUSVといえども、広大な太平洋で自爆攻撃は通用しづらく、港湾への奇襲攻撃についても、中国本土との距離を考えると、現実的ではありません。
したがって、海自の無人水上艇は警戒監視に軸を置き、状況次第で護衛艦や他のUSVと連携しながら、対艦攻撃で「嫌がらせ」を試みるものです。少なくとも、心理的影響と防空網の圧迫は期待できます。
コメント