イギリスが誇る恐怖の槍、スター・ストリーク対空ミサイル

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超高速で放つ三本の槍

変わった兵器を多く生み出してきたイギリスは、いまも独特の国産兵器を抱えていて、そのひとつに「スターストリーク」という対空ミサイルがあります。

これは1980年代に開発された近距離防空システムの一種で、通常弾頭の代わりに「ダーツ」と呼ばれる槍状の子弾を目標にぶつけて撃墜します。

冷戦期にソ連軍が重武装の攻撃ヘリを登場させると、英陸軍は従来の近距離ミサイルでは対抗できないと考え、より機動性と速力、射程距離に優れたものを求めました。

さまざまな苦労を経ながら誕生したスターストリークですが、その見た目は前述のダーツが露出状態で3本搭載されている変わったものでした。

超高速で放たれるタングステン合金製のダーツは、弾頭自体が運動エネルギー弾として働くのに加えて、付随の高性能炸薬（450g）が機関砲並みの破壊力を発揮します。しかも、この炸薬は目標に当たった後に起動する遅延信管タイプなので、ダーツ本体が直撃してから時間差で追加ダメージを加えられます。

発射されるスターストリーク（出典：イギリス軍）

このように二段構えで確実にダメージを与えるわけですが、英陸軍が相手を逃さないように高速力を重視した結果、スターストリークは最終加速時で最大マッハ3.5という性能を獲得しました。

これは同じ近距離防空システムであるスティンガー・ミサイル（米）のマッハ2.5と比べても突出していて、純粋な追いかけっこでは狙われた側が負けます。ちなみに、この高速性能は同じく二段構えの燃焼ブースターがもたらしたもので、二段目の燃焼が終了すると先ほどのダーツが発射される仕組みです。

よって、マッハ3〜3.5の状態で発射されたダーツは、運動エネルギー弾としてはとてつもない力を秘めており、直撃すればどんな頑丈な航空機でも無事では済みません。

それは正式名称につく「High Velocity Missile（高速ミサイル）」の名に恥じないものです。

スターストリークは持ち運び可能な3連装発射機に収められていて、備え付けのレーザー照射器で目標にロックオンします。このとき、2つのレーザーを使ってミサイルを誘導しますが、最終的に射出された3つのダーツは半径1.5mの間隔で飛翔しながら目標に当たります。

照準器で狙う兵士（出典：イギリス軍）

ただし、レーザー誘導方式は電波妨害や赤外線妨害には強い反面、ミサイルが当たるまで目標を照準器で追い続ける必要があるため、命中率を期待するには十分な訓練が欠かせません。

この点は撃ちっ放し式のスティンガーの方が使いやすく、実際に命中させる難易度ではスターストリークは劣ってしまいます。

それでも、スターストリークは英国産の防空兵器として現場では重宝されており、車両搭載型やひとりで持ち運べる携行式、ヘリコプターと水上艦船に載せるバージョンもあります。このあたりはアメリカのスティンガーと似ているので、スターストリークは「英国版スティンガー」ともいえる存在です。

12連装の車両搭載型から発射される様子（出典：イギリス軍）

スティンガーよりは扱いにくいものの、さまざまなプラットフォームで運用可能な柔軟性を持つことから、イギリス以外でも南アフリカ、タイ、インドネシア、マレーシアが導入しました。

そして、2022年にはロシアに侵略されたウクライナにも複数が供与され、詳細は不明ながらもロシア軍のドローンや攻撃ヘリを撃墜する戦果をあげたとされています。

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