イギリスのブリムストーン・ミサイルが誇るスゴい性能

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撃ちっ放しの対地ミサイル

ロシアのウクライナ侵攻にともなって、西側諸国がウクライナを軍事支援するなか、イギリスは最初から熱心に取り組み、多くの兵器を供与しています。

戦争初期のN-LAW対戦車ミサイルに始まり、最初に戦車の供与を表明するなど、その後の支援の流れを築いてきました。

これら兵器と比べて地味ながらも、「ブリムストーン2」という対地ミサイルも送り、戦場で密かに活躍しています。

ブリムストーンはあまり馴染みがないものの、ユーロファイター・タイフーン、攻撃ヘリで対地攻撃をするべく、イギリスが1990年代に開発した空対地ミサイルです。

遠距離から敵の装甲戦力を狙い、その確実な撃破を目指したところ、弾頭部分にはあの「ジャベリン」と同じく、二段構えの成形炸薬弾を採用しました。

したがって、戦車の装甲に当たると、弾頭内部の金属が変形しながら、高温・高圧で貫く仕組みです。また、爆発反応装甲にも有効であり、最新のロシア戦車さえ破壊できます。

しかも、通常は1発しか装着できないところ、ブリムストーンは最大3発まで搭載できるため、1機あたりの兵器搭載量を増やしました。

3本も搭載できる（出典：イギリス空軍）

目標を直接的に視認せずとも、そのまま照準機能で選べるほか、ミサイルは自律誘導機能を持ち、いわゆる「撃ちっ放し能力」があります。

この能力に基づいて、自分で目標を選んだり、自らのレーダーで向かい、効果的な突入方法を計算可能です。

さらに、同時に複数を発射した場合、それぞれが弾着時間を微妙にずらしながら、同じタイミングで目標を攻撃できます。

もし相手が装甲部隊ならば、絶大な効果を発揮するものの、民間人の巻き添えを避けるべく、対テロ戦争では運用を制限してきました。

そのため、アフガニスタン・イラクではそのまま使えず、レーザー誘導機能を加えます。

自律誘導機能とともに、レーザー誘導を併用した結果、敵の識別能力は一気に高まり、動く目標を精密攻撃できるようになりました。実際にアフガニスタン、リビアで数百発を使い、95%という命中率を出します。

その後、ブリムストーン2が2016年に登場すると、射程が12kmから40km超まで伸び、高速で動く目標にも対応しました。試験では時速100kmの車両を狙い撃ち、小さな高速艇も沈めています。

地上発射型の「ブリムストーン3」もあるとはいえ、イギリスはブリムストーン2をウクライナに送り、トラックの荷台で撃てるように改良されました。

戦闘機での運用に比べると、現地改良型は射程では劣るものの、即応性には優れており、すぐに数両のロシア戦車を撃破しています。

その命中精度は特に問題なく、小型ボートから発射したとき、S-400防空システムを破壊するなど、その脅威は決してバカにできません。

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