T-5練習機の飛行性能とその珍しいコックピット配置

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海自が使う初等練習機

自衛隊のパイロットといえば、航空自衛隊のイメージが強いものの、海上自衛隊でも哨戒任務に就き、日本を守るパイロットがいます。

主にP-1哨戒機やSH-60哨戒ヘリを操り、日本の海洋安全保障を支えるなか、彼らも空自のパイロットと同じく、最初は航空学生からスタートしました。

そして、そのときに初めて乗ったのが、海自だけが使う「T-5練習機」です。

T-5練習機はプロペラで空を飛び、初等教育に使う機体ですが、見た目は空自の「T-7練習機」に似ています。

同じ富士重工業（SUBARU）がつくり、基本的な性能と役割は変わらず、どちらも初等訓練に適合するべく、操縦性と飛行性能を意識しました。

しかし、T-5練習機は縦列配置のT-7と違って、コックピットの座席が横並び、いわゆる並列配置になっています。

空自パイロットが戦闘機に乗る場合、コックピットは縦列配置ですが、海自の哨戒機とヘリは並列座席になり、海・空の違いが配置に現れました。したがって、空自では後ろから怒声が飛び、海自では真横から教官が怒るわけです。

また、T-7の定員が2名なのに対して、T-5は横並びの座席が前後にあるため、最大4名まで搭乗できます。

ターボ・プロップのエンジンはT-7と同じく、高出力なロールス・ロイス製を積み、比較的小さな機体にもかかわらず、意外にも大きなパワーを持っています。

高い出力と操縦性を活用したところ、T-5は教官で構成する曲芸飛行隊、「ホワイト・アローズ」の機体になりました。他方、学生の飛行訓練ではパワーを絞り、騒音を少なくしています。

海自では1989年に導入が始まり、小月航空基地（山口）の第201教育航空隊において、計36機を配備してきました。その後、老朽化と事故で再調達を行い、現在は30機前後を運用しています。

ちなみに、再調達機は安全性の向上を考えて、コックピットの計器をデジタル化したり、より現代を意識したシステムにしました。

最後の調達から10年が経つとはいえ、海自では飛行時間の限界に達したら、新たなT-5で順次更新するつもりです。T-7から別の後継に移る空自と比べると、かなり対照的な動きといえます。