自衛隊も使うシースパロー対空ミサイルの性能・値段とは？

contents

本来は「つなぎ役」だった

アメリカ海軍は太平洋戦争において、日本の特攻機に大きな損害を受けたため、艦隊防空の必要性を痛感しました。

戦後にミサイルが登場すると、さらに防空の重要性が高まり、この問題を解決するべく、水上艦に対空ミサイルを搭載します。

しかし、いまだ近距離防空は対空砲に頼り、この部分に対応するミサイルが必要でした。

とりあえず、陸軍の地対空ミサイルの計画に加わり、短距離弾の共同開発を目指したものの、プロジェクトは難航してしまい、取り急ぎ別の案を探します。

そこで、実用化済みの空対空ミサイル、「スパロー」の発展改良を選び、これが「シースパロー」の誕生につながりました。

いまでこそ、艦対空ミサイルの定番ですが、当時は本命までの「つなぎ」扱いでした。

シースパローは日本語にすると、「海のスズメ」という意味になり、米海軍では近距離防空の標準装備です。日本を含む18カ国以上が使い、西側諸国の艦艇ではよく見かけます。

前述のとおり、つなぎとして配備されたものの、最終的には陸軍のミサイル計画を見限り、個艦防空システムとして正式採用しました。

こうした本命に格上げされたあと、射程延伸や弾頭の大型化など、いくつかの改良を受けながら、いまなお世界中で使われています。

シースパローといえば、アスロック対潜ミサイルと同じく、8連装の発射機に収まり、海上自衛隊の護衛艦でも同様でした。

その後、垂直発射システム（VLS）が普及になると、VLS発射型が増えるようになります。迎撃では確実に撃ち落とすべく、同時に2発を発射することが多く、シースパローも連射をふまえると、VLSでの運用が理想的でしょう。

この連続発射は「サルボー」と言い、人気漫画・アニメ「ジパング」でも、タイムスリップしたイージス艦が米軍機に向けて、シースパローをVLSから連射しています。

シースパローを収めた8連装発射機（筆者撮影）

近距離用ということもあって、シースパローの射程は約26kmと短く、中・長距離ミサイルが突破されたら、最終防衛の要として使うわけです。

発射後は母艦がレーダー波を放ち、目標に当たってはね返ると、それをミサイルが捕捉します。このセミ・アクティブ方式で誘導後、最後は直撃するのではなく、目標の至近距離で爆発しながら、その破片で破壊する仕組みです。

シースパローが迎撃に失敗すれば、あとは艦砲、20mm機関砲、またはSeaRAMしか残っておらず、反応時間は数十秒しかありません。

したがって、シースパローは防空で重積を担い、その役割は最終防衛ラインの一方手前です。

発射されるシースパロー対空ミサイル（出典：アメリカ海軍）

定期的に改良されているとはいえ、シースパローはあくまで近距離の個艦防空に限り、基本的に自分以外は守れません。

近年は「僚艦防空能力」が重視されるなか、次第に能力不足が指摘されており、現在は進化系「ESSM」への更新が進み、シースパローはその数を減らしています。