目的はステルス技術研究
米海軍はその優位性を維持するべく、新しい技術・兵器の開発に力を注ぎ、いろいろ試してきました。
無人艦「レンジャー」など、近年は無人化研究に取り組むなか、かつては謎の船「シー・シャドウ（Sea Shadow）」がありました。
- 基本性能：シーシャドウ IX-529
| 排水量 | 563t（基準） |
| 全 長 | 50m |
| 全 幅 | 21m |
| 乗 員 | 12名 |
| 速 力 | 14.6ノット（時速26.3km） |
| 兵 装 | なし |
| 建造費 | 不明 |
この船は「海の影」の名前を持ち、その外見から奇抜な印象を受けます。これは「SWATH船型」という双胴デザインに基づき、船体上部を直線的な山のようにしたからです。
シー・シャドルの建造は1985年までさかのぼり、その目的はステルス技術の研究であって、当時の最先端技術を使いながら、レーダーに映らない船を目指しました。レーダー反射断面積を減らすべく、船体から凹凸（おうとつ）を消し去り、甲板と窓さえありません。
ステルス性能を試すとともに、省人化や安定性を高める船体構造、水中翼技術の実証を行い、もろくて不安定そうな外見とは違って、実際は洋上での安定性がよく、波高5m以上の荒れた海であっても、特に問題なく航行できました。
また、船そのものは560トン弱と小さく、乗組員も最大12名とはいえ、運用は4名ほどで済みます。船内は長期航海は想定しておらず、電子レンジと冷蔵庫ぐらいしかありません。
次世代につないでから退役
その性質上、長らく秘密扱いでしたが、ひと通りの実験が終了すると、1993年にその存在が公開されます。
実験データはその後の艦艇設計で役立ち、ステルス技術は「ズムウォルト級駆逐艦」に反映されました。さらに、音響測定艦を建造するとき、双胴デザインと水中翼技術を応用しました。
では、シー・シャドルはどうなったか？
しばらくはサンディエゴ海軍基地で保管されるも、すでに役割を終えて維持費もかかるため、2006年にオークションにかけられました。サンディエゴまで赴いて引き取り、決して転売することなく、全てスクラップにするのが条件でした。
それゆえ、なかなか入札者が現れず、落札・処分は2012年までかかりました。
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