自衛隊・軽装甲機動車の防弾性能と後継について

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最も身近な装甲車？

戦場では銃弾や砲弾が飛び交う以上、歩兵を守る装甲車が必要になり、陸上自衛隊が使う各装甲車のうち、おそらく隊員に最も身近なのが「軽装甲機動車」です。

これは兵員の輸送・防護を行うべく、小松製作所が作った軽装甲車ですが、2000年から部隊配備が始まり、2,000両以上が生産されました。

軽装甲機動車は「LAV（ラヴ）」の愛称を持ち、従来より装甲を強化したのみならず、比較的軽量で空輸に適しています。

空輸しやすいことから、海外派遣では定番の装備になり、イラクやジプチでは追加装甲を施しながら、過酷な環境下でパトロール活動をしてきました。なお、最近は島嶼防衛用の装備が重視されるなか、軽装甲機動車は輸送機やCH-47ヘリで運びやすく、機動展開戦力のひとつとして期待されています。

武装についていえば、屋根に5.56mm機関銃を設置できるほか、上部ハッチを開いて01式軽対戦車誘導弾を発射可能です。このとき、機関銃手は後部座席の間に座わり、定員を5名に増やしたりします。

「軽装甲」である以上、防護力はそこまで期待できず、乗員を守る最低限レベルに抑えられました。装甲と防弾ガラスで小銃弾は防げるものの、それ以上の重火器になれば、有効性が疑問視されています。

詳しい防弾性能は防衛機密にあたり、おおよその推測でしかありませんが、海外派遣時に防弾ガラスを強化した点をふまえると、デフォルト状態は機関銃弾でさえ厳しいかもしれません。

さらに、重心の低い車体は横転しやすく、地雷や即席爆発装置（IED）に対する脆弱性が指摘されています。

前後から見た軽装甲機動車

さて、冒頭で身近な装甲車と言いましたが、残念ながら「身近＝快適」とはなりません。

座り心地は決してよくはなく、タイヤの振動も伝わることから、長距離移動時は不満が溜まるそうです。その車内は意外に狭く、通常定員の4名が乗り込めば、全ての個人装備は入りきりません。

このような問題にもかかわらず、自衛隊の装甲車として初めてエアコンがつき、その点だけでも夏場は重宝されます。

防護力・快適性の問題を抱えながらも、量産効果で単価は3,000万円まで下がり、自衛隊車両にしては珍しく安くなりました。普通科連隊などの陸自部隊に加えて、航空自衛隊も基地警備用に導入しており、目にしやすい車両でもあります。

しかし、防衛産業からの小松製作所の撤退もあって、その後継は国産車両ではなく、外国からの輸入になりました。

いまのところ、三菱重工業が推すオーストラリアの「ハーケイ」、丸紅が提案するスイスの「イーグル」の一騎打ちになり、防衛装備庁は性能試験を行っている最中です。