ウクライナで活躍！「M777」155mm榴弾砲の性能とは

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軽くて空輸しやすい

高性能兵器が登場した現代でも、敵に向けて砲弾を撃ち込み、味方を支援する榴弾砲の重要性は変わらず、いまなお戦場で活躍しています。

これはアメリカも例外ではなく、自走式の「M109」シリーズとともに、けん引式のM777を使用中です。

M777はイギリスが開発されたあと、M198榴弾砲の後継にするべく、2005年に米軍が導入しました。

技術的な進化は少ないものの、チタン合金で約40%の軽量化を図り、同様の榴弾砲と比べても、約5〜6割は軽くなりました。その結果、「V-22オスプレイ」のような中型輸送機でも、吊り下げて空輸できます。

また、軽量化は陣地転換の迅速化につながり、戦場での機動展開力を高めました。

つまり、M777は牽引式にもかかわらず、高い空輸性を活かしながら、すばやく展開できるのが強みです。

米軍のM777榴弾砲（出典：アメリカ軍）

他方、M777は人力で射撃準備と発射を行い、射程と命中精度は特筆すべきレベルではありません。しかし、兵器としての信頼性は高く、先ほどの軽量化と合わせれば、現場で使いやすい火砲になりました。

性能的には「普通」とはいえ、GPS誘導弾は最大40キロ先まで届き、その誤差は2メートル以内です（最長記録はイラクでの30キロ）。

しかも、高価なミサイル・爆弾に比べると、通常の砲弾は約30万円しかかからず、費用対効果に優れています。「エクスカリバー」のような誘導弾になると、価格は1,200万円に上がりますが、ミサイルを使うよりは安上がりです。

なお、独立運用できる自走砲と比較しても、M777の方が費用対効果で上回り、整備性でも有利とされています。

M777はアフガニスタン、イラク戦争での運用実績を持ち、特に山岳地帯が多い前者で使うとき、先述の空輸性が大いに役立ちました。

しかも、対テロ戦・対反乱作戦を行う場合、高価なミサイルを使うまでもなく、コスト面で優れたM777が適任でした。

その後、ウクライナ侵攻（2022年）が起きると、砲兵戦力で劣るウクライナに対して、軍事支援としてM777が送られます。

砲兵戦が繰り広げられるなか、アメリカ・オーストラリア・カナダなど、西側から150門以上が供与されました。

ウクライナでのM777（出典：ウクライナ軍）

戦場での活躍はめざましく、ドローン観測と組み合わせながら、対砲兵戦や陣地攻撃で役立ち、ロシアの火砲・車両を多数撃破します。

さらに、後方の補給連絡線をたたき、主要道路に穴を開けて進軍を妨害するなど、その活躍ぶりはハイマースに負けていません。

他方、ウクライナは輸送ヘリが足りず、米軍のように空中機動で運び、すばやく展開・撤収できません。それゆえ、ロシア軍の攻撃で100門以上を失い、最も損失の多い供与兵器のひとつです。