人工衛星も撃墜？SM-3迎撃ミサイルの射程や価格とは

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現時点では最善の手段

SM-3ミサイルは大陸間弾道ミサイルの迎撃試験に成功しているものの、本当の性能は未知数としかいえません。

日本が参加したものを含めて、試験は模擬弾道ミサイルの発射時刻があらかじめ知らされているケースが多く、いつ撃たれるか分からない実戦ではどこまで通用するか不明です。

とはいえ、「ピストルの弾をピストルで撃ち落とすようなもの」という例えが示す通り、そもそも迎撃自体が離れ業のようなものであって、とれる手段も限られています。

この分野で先行しているアメリカが手がけて、模擬弾相手とはいえども、一応の迎撃能力を立証したSM-3ミサイルは、現状における最良の選択です。しかも、こうした迎撃能力を確立できた国は少なく、日米両国は他よりも一歩も二歩も進んだ状態といえます。

ミサイル防衛体制の仕組み（出典：防衛省）

しかも、SM-3は弾道ミサイルだけではなく、人工衛星を破壊できることが立証済みです。

それは2008年に起きた衛星撃墜事件で明らかとなり、このときは不具合で軌道から外れたアメリカの軍事偵察衛星がイージス艦からのSM-3によって高度250kmの地点で撃墜されました。

スペースデブリや有害物質の拡散など悪影響を残しつつも、SM-3はソフトウェアを改良すれば人工衛星も破壊できると話題になりました。