幻に終わった装輪装甲車(改)とは？

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96式装甲車の後継候補

陸上自衛隊の96式装輪装甲車の後継として、フィンランド産のパトリアAMV XPが導入されましたが、当初は国産の「装輪装甲車(改)」にするはずでした。

ところが、要求された防弾性能を満たせず、最終的に中止されたことから、「幻の国産装甲車」になりました。

96式は自衛隊のイラク派遣に使い、現在も運用中の兵員輸送車とはいえ、多様化する戦場環境と任務において、その改修には限界が指摘されてきました。

もっと高い防御力が求められるなか、防衛省は96式を作った小松製作所に再び開発を頼み、2017年には試作車両が納入されました。このとき、既存部品や民生品で開発期間の短縮を図り、開発コストも約50億円に抑えました。

できあがった「装輪装甲車(改)」は9名を運び、彼らを地雷や即席爆弾（IED）から守るべく、車体下部にV字型構造を採用しました。

また、追加装甲や遠隔操作式の機関銃を設置できるほか、モジュール式の車体後部はユニットを入れ替えると、兵員輸送型から指揮通信型、施設支援（工兵）型に変身できました。

そして、車体重量は約20トンに抑え込み、空自のC-2輸送機に積載できるなど、離島への緊急展開を意識しました。

近年の教訓をふまえて、地雷・IED対策も重視されたものの、その防御力は性能試験で及第点をとれず、2018年に開発中止になりました。

不合格の理由は防弾性能の不足であって、防弾板の性能にバラつきがあったそうです。96式より高い防御力が条件だったため、この性能不足は致命的な弱点でした。

不合格となった装輪装甲車（出典：防衛装備庁）

その後、小松製作所は新しい防弾板に取り組むも、調達を急ぐ防衛省は小松製作所では技術力が足りず、要求を満たせないと判断しました。こうして「装輪装甲車(仮)」は不本意な形で終わり、試作車両を残して「幻の国産装甲車」になりました。

一方、コストの部分に焦点を絞ると、「装輪装甲車(仮)」は国産にしては安く、世界的なインフラ傾向を考慮すると、逆に安い部類に入ります（性能はともかく）。

小松製作所が異常に安い値段で請け負い、入札制度の関係で他社が撤退したところ、安いだけの失敗作ができたわけです。