幻に終わった装輪装甲車(改)とは？

96式装甲車の後継候補

陸上自衛隊が運用している96式装輪装甲車の後継として、新たにフィンランド産のパトリアAMV XPが導入されたのが話題になりましたが、当初計画では国産の「装輪装甲車(改)」にするつもりでした。

ところが、防弾性能を満たせない欠陥によって中止に追い込まれたので、「幻の国産装甲車」になってしまいました。

⚪︎基本性能：装輪装甲車(改)

96式装輪装甲車は陸自のイラク派遣にも使われた兵員輸送車ですが、多様化する任務に対応するための改修には限度があり、もっと防御力の高い装甲車が求められました。

そこで、防衛装備庁は96式装輪装甲車を作った小松製作所に再び白羽の矢を立て、2017年には試作車両が納入されました。このとき、既存部品や民生品を活用してコスト削減と期間短縮を図り、開発費用を約50億円に抑えました。

「装輪装甲車(改)」は9名の隊員を運びつつ、彼らを地雷や即席爆弾（IED）から守るために車体下部にはV字型構造を採用しています。

また、任務によって追加装甲や遠隔操作式の機関銃を設置できるうえ、モジュール式の車体後部はユニットを入れ替えることで、兵員輸送型から指揮通信型や施設支援（工兵）型にまで変身できました。

そして、離島防衛時の緊急展開を意識して、その車体重量は空自のC-2輸送機に載せられる約20トンに抑えられました。

防御面で不合格

このように近年の教訓を取り入れて地雷・IED対策も重視されましたが、その防御力は試験評価で及第点を取れず、2018年には開発中止となりました。

不合格となった主要因は防弾性能の不足で、具体的には防弾板の性能にバラつきがあったそうです。96式装輪装甲車よりも高い防御力が求められることをふまえると、これは致命的な弱点でした。

防弾性能が足りず不合格となった装輪装甲車（出典：防衛装備庁）

その後、小松製作所は新しい防弾板を開発したものの、時間短縮とコスト節約を図りたい防衛省側が見切りをつけました。防衛省としては小松製作所では技術力が足りず、費用を増額しても要求を満たせないと判断したようです。

こうして小松製作所の新たな挑戦は不本意な形で終わり、「装輪装甲車(仮)」は試作車両を残して「幻の国産装甲車」となりました。