フランスのミストラル級強襲揚陸艦、その特徴と任務は？

仏の世界戦略を支える

世界中に植民地があった名残から、フランスは南米とカリブ海、インド太平洋に海外領土を持ち、これらを守る海軍力を整備してきました。

さらに、国連安保理の常任理事国である以上、国際秩序の維持とともに、旧宗主国として西アフリカに介入を行い、それなりの戦力投射能力が必要です。

その代表例が空母「シャルル・ド・ゴール」とはいえ、水陸両用戦から人道支援まで遂行するべく、3隻の「ミストラル級」強襲揚陸艦を保有しています。

• 基本性能：「ミストラル級」強襲揚陸艦

「ミストラル級」は揚陸作戦、人道支援で中心的な役割を担い、兵員輸送から航空運用、医療などの複合機能を与えられました。「ミストラル」とは人名ではなく、フランス南東部に吹く地方風であって、2・3番艦も気象現象から命名されました。

単独で揚陸作戦を行うべく、指揮通信機能が重視されており、国産の通信・情報処理システムを搭載しています。

一方、自衛能力として対空ミサイルのほか、近接火器類を充実させているため、小型船対策を強く意識しました。

ミストラルの揚陸艇（出典：フランス海軍）

その気になる輸送力ですが、主力戦車「ルクレール」だけに限ると、1個大隊相当の40両を搭載できます。実際は「ルクレール戦車×13、その他車両×46」など、任務に応じて編成を変えますが。

また、約450名の兵員が乗船できるものの、短期間・近距離の輸送であれば、最大900名まで可能です。

揚陸能力の要として、長さ120mのウェルドックを持ち、最大8隻の揚陸艇を収容できます。エア・クッション型（LCAC）になると、その搭載数は2隻に減るとはいえ、同じLCACを使うアメリカとの互換性は確保しました。

十分な航空運用、医療能力

飛行甲板には6つのヘリスポットが並び、最大16機の輸送ヘリ、あるいは攻撃ヘリを搭載できます。これは揚陸艦としては申し分なく、空輸作戦に大きく貢献できる能力です。

なお、病院船としても機能するべく、2つの手術室と69個の病床など、充実した医療設備を整えました。格納庫を使えば、さらに50床を設置できるため、小規模都市の病院に匹敵します。

それゆえ、災害発生時の救援活動、医療支援では大いに役立ち、国際協力で重要な役割を果たしてきました。

ロシアへの売却未遂

「ミストラル級」は多用途に使えるほか、フランスの戦力投射能力だけはなく、スペインの「ファン・カルロス1世」とともに、NATO地中海艦隊を支えています。

フランス海軍には3隻がそろい、ローテーション体制で運用されているなか、本来は2隻の「準同型艦」がロシアに輸出予定でした。

ところが、2014年にクリミア併合とウクライナ危機が起こり、その引き渡しは中止になりました。

最終的に2隻はエジプトに売却されたものの、もしロシアに売却されていたら、同国の揚陸能力が強化されたうえ、1隻は太平洋艦隊に配備されていたでしょう（対日戦用）。

もし2隻が黒海に回されていた場合、ロシア＝ウクライナ戦争では黒海艦隊に加わり、オデーサなどに上陸していたかもしれません。こうした「IF」の可能性を考えると、フランスの判断は賢明であって、中止になったのは幸いとしかいえません。

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