戦場の「目」として必須
いまや無人機（ドローン）は現代戦に欠かせず、情報収集から自爆攻撃にいたるまで、あらゆる任務に投入されてきました。ロシア＝ウクライナ戦争を見ると、それは使い捨ての装備であって、数千〜数万機単位で消耗されています。
では、実際の戦闘ではどのような位置付けなのか？
まず、偵察から戦果確認までの流れにおいて、ドローンは戦場の「目」として役立ち、特に砲兵の着弾観測では必須になりました。航空機より探知されづらく、人員を失う心配がないため、ドローンは偵察活動にぴったりです。
ドローンを飛ばす兵士（出典：アメリカ海兵隊）
他方、自爆型は戦車や装甲車、生身の兵士に突っ込み、対車両・対人の両方で猛威を振るっています。開けた地形を無防備に進むと、すぐにドローンが飛来するようになり、いまや白昼堂々の行軍はできません。
されど、攻撃手段の「主役」とまではいえず、戦果の大部分は損傷・遺棄された装備の攻撃など、主にトドメを刺す「補助兵器」との扱いです。
しかも、ドローンを遠隔操作する場合、操縦手は周波数帯域の制限に悩み、前線では混線と相互干渉が頻発中です。限られた周波数帯を奪い合い、敵の妨害も入り込み、悪天候では行動が制限されます。
このような実態を受けてか、アメリカはドローンを重視すれども、攻撃の主軸は榴弾砲のような火砲、機動打撃力に長けた装甲戦力に置き、主役としては扱っていません。
あくまで現場の火力不足、火力差を埋める補完手段にすぎず、徘徊型の自爆ドローンに関していえば、ミサイルに代わり得る新兵器ではなく、低速・安価な代替品という感じです。
一方、ロシアはナゴルノ＝カラバフ紛争、ウクライナでの経験に基づき、ドローンは偵察と囮（おとり）、補助攻撃で多用するとはいえ、やはり本命は火砲の集中運用です。
つまり、偵察・砲兵観測では主役になれるが、攻撃手段のメインとしては役不足、というのが米露の現状認識になります。
ただし、現場で調達から運用まで行い、小部隊が自由に使える火力であるほか、人的リスクはありません。その戦果に誇張はあれども、手軽で便利な補助火力なのは変わらず、ダメージを受けた敵に追い討ちをかけたり、他の兵器とともに使う分には効果的です。
自衛隊で使うハードル
では、米露の総括を受けて、自衛隊はどうすべきか？
新装備の導入が遅いとされるなか、すでに自衛隊におけるドローン運用は進み、航空自衛隊のグローバル・ホーク、陸上自衛隊のスキャン・イーグルが代表例です。
なお、陸自に限っていえば、上空からの弾着観測を行うべく、2000年代から無人ヘリを使っています。
導入が進んでいるとはいえ、スピード感と技術面で遅れはとっており、多種類を大量生産する中国と比べた場合、日本は研究開発と実用化で追いかける立場です。この辺はイノベーションが苦手、スピード感に欠ける「体質」の問題であり、ドローンに限った話ではありませんが。
なお、小型ドローンが消耗品と化すなか、自衛隊がそのように扱えるか、という疑問はあります。
自衛隊は「物品愛護」「徹底管理」の精神が根付き、備品（官品）を超大事にする組織です。薬莢ひとつの紛失も許さず、行方不明の備品は見つかるまで、全員で捜索してきました。
血税を大切にする証とはいえ、物品愛護の精神も度が過ぎると、無人機運用の障壁になりかねません。
ウクライナでの使用状況を参考にすると、大量のドローンを飛ばしながら、戦闘訓練することになります。仮に訓練中にドローンを紛失した場合、操縦者は懲戒処分を受けてしまい、隊員の意識に影響するでしょう。
紛失リスクを恐れるあまり、思うように訓練に挑めず、能力の錬成に響くかもしれません。つまり、ドローンは消耗品であるがゆえ、自衛隊の組織文化とは相性が悪く、規則の改正や意識改革が必要です。
そして、これだけではありません。
ドローンの訓練には広く、電波干渉の恐れがない場所が必要です。
駐屯地・基地には運動場はあるものの、周辺の住宅や民間施設への影響を考えると、対電子戦訓練は言うまでもなく、操縦訓練すらままなりません。山中の演習場に行っても、周辺地域への配慮は変わらず、訓練用の広い土地がありません。
しかも、電波法・航空法のハードルにより、基本的に民間の電波は使えず、周波数帯域が足りていません。同時に多数を飛ばす以上、ドローン運用には周波数の冗長性が欠かせず、総務省・国土交通省との折衝が必要です。
島嶼戦では活躍機会が少ない（出典：アメリカ海軍）
そもそも、日本の有事は「海・空」を巡る戦いになり、ウクライナとは運用環境が違います。露宇戦争は双方が航空優勢を取れず、地対空ミサイルが膠着状態をもたらしました。
しかし、海・空戦では拮抗状態が起きづらく、小型ドローンに限っていえば、地上戦ほどは活躍できません。
それゆえ、島嶼部での地上戦を除けば、小型ドローンの活躍機会は少なく、広大な海洋という地理的特性を考えると、航続距離で優る航空機と大型ドローン、無人水上艇・無人潜水艇の方が役立ちます。
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