離島防衛へ輸送力強化
中国から南西諸島を守るべく、陸上自衛隊は「水陸機動団」が発足するなど、北方重視から離島防衛にシフトしました。
離島防衛には海上輸送力が欠かせず、本来は海上自衛隊が担うべきところ、輸送艦艇は3隻の「おおすみ型」輸送艦、退役間際の輸送艇1号型だけです。
現状では海上輸送力が足りておらず、民間企業とチャーター契約を結び、高速フェリーを投入してきました。これは民間船の借上げ、事実上の「徴用」とはいえ、軍隊は自己完結能力を目指す以上、やはり自前で準備するのが大事です。
海自も次世代の多目的輸送艦、強襲揚陸艦を思案中のようですが、大型艦の建造には時間がかかり、いまはそのような猶予がありません。
こうした厳しい状況をふまえて、陸自は海自とともに「海上輸送群」を築き、独自の輸送艦を運用することにしました。
「にほんばれ」の進水式（出典：陸上自衛隊）
具体的な整備計画として、2隻の中型輸送艦（3,500トン）、4隻の小型輸送艦（2,400トン）、4隻の機動舟艇（150トン）を配備予定です。
当面は10隻体制を目指しながら、以下のように編成します。
- 第1海上輸送隊（呉基地）：中型輸送艦×2
- 第2海上輸送隊（阪神基地）：小型輸送艦×4
- 第3海上輸送隊（奄美大島）：機動舟艇×4
中型輸送艦は「ようこう型」、小型輸送艦は「にほんばれ型」、機動舟艇は「あかね型」と呼び、海自の命名基準では見られない、独特のネーミング・センスです。
海上輸送群の司令部は呉基地に置き、第1海上輸送隊も同地に配備しました。他方、「にほんばれ型」は神戸の阪神基地に、最も小さい「あかね型」は奄美大島に送り、同型艦で運用の効率化を図ります。
ただし、これで建造計画は終わりではなく、自衛隊全体の人手不足を鑑みて、自動運航船の導入を検討中です。
これはAI技術と自動運航を組み合わせて、航海から離着岸まで自動で行い、あらかじめ目的地を設定しておけば、高リスクの任務にも投入できます。
船乗りになる陸自隊員
艦長こそ海上自衛官が務めるものの、輸送群の所属隊員（約200人）のうち、陸上自衛官が約9割を占めています。
すなわち、部隊そのものは陸自主体の運用になり、必要な知識と技能を習得するべく、彼らは陸上自衛官でありながら、海自の術科学校で教育を受けます。
ここで航法・機関・手旗信号などを学び、卒業後は「おおすみ型」で勤務しながら、実際の現場で経験を積む仕組みです。
船員の多くは陸上自衛官（出典：防衛省）
基本的に志願してくるなか、やはり組織文化の壁は大きく、同じ自衛隊用語であっても、陸・海では微妙に違ったりします。
これは基本動作でも変わらず、陸自は敬礼の角度が90度なのに対して、海自は狭い艦内を考慮した45度です。たとえ頭では理解しても、染みついた慣習は簡単に抜けず、基本の部分で苦労する人が多いとか。
このような組織の違いに加えて、船酔いに悩まされるそうですが、志望して来ているからか、陸自の部隊勤務では学べない、経験できないおもしろが勝ち、ある意味で良い転機になっています。
旧軍とは大きく違う姿
さて、陸自が輸送艦を運用することに対して、まるで戦時中の旧日本軍のようだ、という感想が見られました。
戦争中にもかかわらず、当時の陸・海軍は協調性どころか、無駄に自分のメンツにこだわり、バラバラ状態で戦っていました。海上輸送でも輸送船の争奪戦が起き、南方の守備隊に補給物資を送るべく、陸軍は自分で潜水艦を建造しました。
しかし、今回は陸・海の共同部隊であって、ここが戦時中の陸・海軍と異なります。
海上輸送群は共同部隊（出典：防衛省）
協力レベルは旧軍と比べものにならず、先ほど艦長は海上自衛官と説明しましたが、教育・訓練が順調に進んだ結果、陸上自衛官の艦長も誕生しました。このような光景は旧軍ではあり得ず、自衛隊の共同運用が進んだ証です。
なお、自衛隊の共同部隊といえば、これまでも「サイバー防衛隊」はあったにせよ、大型装備（輸送艦）の共同運用は初めてです。今後は艦艇の就役が増えるにつれて、海上輸送群は数百人規模にふくらみ、どんどん陸上自衛官が異動してきます。
自衛隊が統合運用を目指すなか、海上輸送群は組織の垣根を越えた試み、共同運用の試金石になるでしょう。
https://kaiyoukokubou.jp/2022/11/05/nachanworld-jieitai/
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