新型ではなく「進化型」
東西冷戦でNATOを撃ち破るべく、ソ連軍は安価なT-72戦車を大量に造り、「数」で押し切る戦術を採用しました。同時に高性能なT-80戦車の開発を行い、配備数では劣りながらも、T-72と併用するつもりでした。
ところが、新しい技術を盛ん込んだ結果、T-80は信頼性・整備性が悪くなり、早くも改良型の話が出ます。これがT-90戦車につながるものの、まもなくしてソ連は崩壊してしまい、新生・ロシアは政治・経済的混乱に陥りました。
そこで、「あるものを最大限に活かす」という発想の下、ロシアはT-90戦車の開発を加速させました。
- 基本性能：T-90M戦車（最新型）
| 重 量 | 46.5t |
| 全 長 | 9.53m |
| 全 幅 | 3.78m |
| 全 高 | 2.23m |
| 乗 員 | 3名 |
| 速 度 | 時速65km |
| 行動距離 | 約400km |
| 兵 装 | 125mm滑腔砲×1 12.7mm機関銃×1 7.62mm機関銃×1 |
| 価 格 | 1両あたり約2.5億円 |
まず、T-90は完全な新設計ではなく、冷戦期のT-72戦車をベースにしたうえで、改良を加えた発展型であり、1992年にロシア軍に採用されました。旧ソ連の技術を土台にしながら、着実に改良を重ねたところ、いわば「T-72の最新型」になりました。
しかし、1991年に湾岸戦争が起きると、イラクのT-72が一方的に撃破されたため、T-72シリーズの評判は落ちました。輸出市場での競争力を維持するべく、T-72の名前を捨てることを選び、T-90という新名称で再スタートを決めます。
汚名返上を目指したわけですが、そんなT-90の外見はT-72/T-80とほぼ変わらず、同じ系譜であることが分かります。ただ、T-90はディーゼル・エンジンを使い、ガスタービン式のT-80に比べると、燃費や兵站問題が改善されました。
主砲には125ミリ滑腔砲を持ち、砲弾に回転を与えず直進させて、貫通力を高めた設計です。この主砲は従来型と同じく、砲弾に加えて対戦車ミサイルを放ち、レーザー誘導で目標に命中させられます。通常弾の射程は2〜3km、ミサイルは射程5kmにおよび、理論上は対戦車ヘリにも対応可能です。
そして、旧ソ連戦車の流れを受け継ぎ、自動装填装置を備えたところ、毎分8発の発射速度を実現したほか、乗員を西側戦車より少ない3名に抑えました。
T-90戦車（出典：Vitaly V. Kuzmin）
他方、防御面では鋼鉄板だけではなく、複合装甲で対弾性能を高めており、特に砲塔部分の耐性を強化しました。
ここにロシア戦車の特徴とも言うべき、「爆発反応装甲（ERA）」が加わり、対戦車ミサイルや砲弾が命中すると、わざと爆発して威力を打ち消します。T-90では新型のERAを組み込み、通常の成形炸薬弾（HEAT）のみならず、矢のように装甲を貫くAPFSDS弾に対しても、従来より高い効果を発揮してきました。
さらに、車体にはミサイル警報装置とともに、新たに光学妨害システムを置き、ミサイルを自動的に感知したあと、赤外線放射で誘導を妨害します。
輸出型を優先させた経緯
T-72の発展改良型である以上、T-90は最初から輸出を視野に入れており、世界中に売り込まれてきました。
1両あたり約2.5億円と安く、インド・アゼルバイジャン・シリアなど、中東・アフリカを中心に多くの国が買い、累計生産数は4,000両にのぼります。特にインドは最大の輸出先にあたり、ライセンス生産を含めて1,000両以上を保有中です。
前述のとおり、湾岸戦争でT-72戦車の落ちたからこそ、ロシアは評判を回復せねばならず、T-90では先に新機軸を導入した輸出型を造りました。通常の兵器開発とは違って、本国版より輸出型を優先した形ですが、輸出先からフィードバックをもらい、改めて自国向けの車両に反映しています。
そして、採用以降も細かい改良が続き、2004年以降に登場した「T-90A」では、砲塔がリベットから溶接型に変わり、熱線映像装置で夜間戦闘能力を高めました。
「T-90M」では新型の砲塔を積み、複合装甲の強化や新しい熱線映像装置の導入、式統制システムのデジタル化を図り、射撃精度と情報処理能力が大幅に向上しています。
弾薬庫という変わらぬ弱点
さて、アメリカのM1エイブラムス、ドイツのレオパルト2など、西側諸国の主力戦車と比較した場合、T-90はコンパクトで車高が低く、軽量化で東ヨーロッパの地形に適応しました。
その代わり、弾薬庫は砲塔の直下に配置せねばならず、これが生存性の低さにつながっています。被弾時に弾薬庫が誘爆すると、そのまま砲塔ごと吹き飛び、乗組員の生存は期待できません。
鹵獲されたT-90（出典：ウクライナ軍）
この弱点はウクライナ侵攻でもろに出てしまい、対戦車ミサイル・自爆ドローンの攻撃により、誘爆と砲塔の爆散が次々と起きました。むろん、T-72・T-80も同様の弱点を持ち、コンパクト化を優先したロシア戦車の宿命です。
一応、T-72・T-80に比べると、戦場で高い生存性を示すものの、弾薬庫を砲塔の後ろに置き、パネルで仕切った西側戦車には劣ります。同じ被弾状況をふまえても、西側戦車は乗員が脱出した例が多く、やはり生存性での「負け」は否めません。
結局、主力戦車にしてはコスパが良く、T-72の発展改良型としては優秀なれども、同じ基本設計を受け継ぐ限り、同様の弱点を抱えたままになりました。
これはロシア側も認識しており、「T-14・アルマータ」を開発するなど、後継に向けて動きましたが、高コストで量産がほとんど進まず、ウクライナ侵攻でそれどころではありません。
戦争の長期化でT-90の損耗は激しく、いまや在庫が尽きかけている状況です。いくら西側戦車より安いとはいえ、そう簡単には生産数を増やせず、4年の戦争でT-90は絶滅危惧種になりました。
したがって、ロシアに後継を開発する余裕はなく、せいぜい細々と生産を続けたり、改良を重ねるのが限界です。
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