欠陥あり？96式装輪装甲車の評判とその後継について

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初のタイヤ式装甲輸送車

戦いでは迅速な戦力投入が欠かせず、昔から変わらない課題とはいえ、20世紀に自動車が登場すると、さっそく戦場で応用されました。

第二次世界大戦では大量の自動車を使い、輸送・補給システムが構築されますが、このとき各国は兵士を安全に運ぶべく、「装甲兵員輸送車」を開発しました。

陸上自衛隊も国産の73式装甲車など、装甲兵員輸送車を重視したものの、全国で道路網の整備が急速に進むと、キャタピラ式よりも速い装輪式、いわゆるタイア式の需要が高まります。

そこで、自衛隊の装甲兵員輸送車として初めて、タイヤ式の「96式装輪装甲車」を開発しました。

96式の開発は小松製作所が担い、8つのコンバット・タイヤを使いながら、キャタピラ式より高速になりました。タイヤは小銃弾を受けても、そのまま走れるほど耐久性が高く、舗装道路の走行に適しています。

道路交通法を考慮したところ、車幅は2.5メートル以内に収まり、高速道路を含む公道で移動可能です。日本の道路事情に合わせつつ、自衛隊の装甲化を進めました。

車内には運転席と車長席に加えて、10名分のベンチシートを置き、装備だと最大12名まで同乗できます。従来の73式装甲車に比べると、車内のスペースは広く、シートにクッション材を使用するなど、乗り心地も改善しています。

96式装輪装甲車の内部

降車時は天井と後部のハッチが開き、一斉に隊員が外に飛び出したあと、96式は多少の火力支援をしながらも、すぐ退避（後退）せねばなりません。

なぜなら、兵装は40ミリのグレネードランチャー、煙幕展開器ぐらいしかなく、必要最低限のレベルに抑えました。ただし、「B型（II型）」はイラクへの派遣をふまえて、グレネードランチャーに代わって、12.7ミリ重機関銃を搭載しています。

なお、このB型は中東の気候に対応すべく、念願のエアコンが設置されました。そのため、同じ96式でもB型は人気が高く、逆にA型はハズレ扱いです（特に夏場）。

防御面では小銃弾のみならず、砲弾の破片に耐えられるものの、重機関銃以上だと厳しく、「欠陥」と指摘されてきました。追加装甲で乗り切るとはいえ、今度は増加分が速度低下を招き、このあたりは一長一短です。

先述の道路交通法を鑑みて、車幅を2.5メートル以内にした分、防御面で十分な性能を確保できず、装甲防護力が犠牲になったといえます。

他方、エンジンに消化装置を付けたり、NBC対策で空気清浄機を置くなど、それまでの国産装甲車と比較すると、乗員を守る工夫を盛り込みました。

そんな96式は380両以上を生産後、全国の普通科部隊で配備が進み、歩兵を一定水準で装甲化しました。少なくとも、求められた役割は果たしており、国産装甲車としては悪くありません。

また、乗員が座るスペースを活用すれば、モニターや簡易机を設置できるため、特科部隊の一部では輸送ではなく、82式指揮通信車の代わりに使っています。

96式からの展開（出典：陸上自衛隊）

気になる後継の車両ですが、当初は「装輪装甲車（改）」の開発案が浮かび、防御力と走破能力を高めるつもりでした。しかし、防弾性能が防衛省の要求に満たず、2018年に開発が中止されました。

そこで、16式機動戦闘車の技術を使った「機動装甲車（仮）」、フィンランドの「パトリアAMV」を検討したところ、2022年12月に後者を後継に選びました。

https://kaiyoukokubou.jp/2022/12/11/patria-amv/