退役中？北海道を守る90式戦車の性能と弱点について

日本戦車の地位を向上

陸上自衛隊の戦車といえば、最新の10式戦車が思い浮かぶなか、90式の存在を忘れてはなりません。

戦後3代目の国産戦車にあたり、他国の戦車と同等の性能になった結果、日本戦車の地位・評判を世界標準に引き上げました。

開発当初から対ソ連を意識したため、北海道に集中配備されており、いまなお北方の守護者として現役です。

• 基本性能：90式戦車

90式戦車の特徴として有名なのが、自動装填装置と高い射撃能力ですが、まずは前者のおかげで乗員が1名減り、74式戦車より省人化を達成しました。

自動装填装置は省人化のみならず、射撃準備を効率化するとはいえ、同世代の「レオパルト2」さえ持たず、当時はわりと珍しい装備でした。

一方、射撃管制装置はセンサーと連動しながら、情報処理後は自動追尾機能で目標を追い、捕捉能力が劇的に進化しました。車体が激しく揺れても、高性能な安定装置で照準を保ち、戦車と目標の双方が動いていても、高い命中精度を期待できます。

たとえば、アメリカで実弾射撃をしたとき、90式は移動しながら弾を放ち、3km先の目標に命中したため、見ていた米軍を驚かせました。

それまでの日本戦車といえば、第二次世界大戦での評判を受け継ぎ、「弱い」「やられ役」のイメージがあったものの、90式戦車はこうした汚名を返上しました。

他方、防御面ではセラミックの複合装甲を使い、防護力と軽量化を両立しました。数値上は同世代の西側戦車に負けず、当時の基準では十分な防護力でした。

なお、50トンという重量にもかかわらず、米軍のエイブラムス戦車より優れた加速性能、制動能力を誇ります。特に後者は「殺人ブレーキ」と呼ばれるほど、制動機能の効きがよく、時速50kmで走っていても、わずか2メートルで急停止可能です。