後継は再びエイブラムス？
登場から40年が経ったにもかかわらず、エイブラムス戦車はアメリカどころか、サウジアラビアやエジプトなどにも輸出されて、その生産数は1万両以上になりました。
ソ連戦車と並ぶベストセラーになり、最近だけでも台湾が100両以上、ポーランドが250両を買い、まだまだ世界各地で現役をつづけます。
ちなみに、生産そのものは終わり、現在は中古品を再利用したり、2,000両以上の保管車両を改修するしかありません。
ただし、中古品・再利用だから安いわけではなく、米軍向けのアップグレードですら5億円もかかります（台湾向けは約20億）。
最新の近代化改修型は「M1A2 SEPV3」と呼び、ソフトウェア更新と情報共有能力の強化により、初期型とは全く中身が異なりました。
さらなる改良型の「SEPV4」も計画していたものの、こちらは中止されて次世代戦車「M1E3」計画に移行しました。
この後継構想でややこしいのが、「エイブラムスX」という新型車両も発表されている点です。
念のため言っておくと、エイブラムスXは実証兵器という扱いになり、正式採用が決まったわけではありません。これに対して、「M1E3」は米陸軍の要求に基づぎ、新たに開発される新型戦車です。
現代地上戦で通用するのか
最新型の配備が進み、海外輸出も好調のなか、計31両が供与されたウクライナでは損害も出ています。
ロシア軍の侵略を受けて、ウクライナは早い段階から西側戦車を求めてきました。最終的にイギリスのチャレンジャー2を皮切りに、ドイツのレオパルト2戦車が届き、アメリカも重い腰を上げながら、エイブラムスを供与しました。
ところが、自爆ドローンに撃破されるなど、すでに15両以上の損害車両が出ており、1両は鹵獲されてモスクワで展示されました。
このような状況から、もうエイブラムスですら通用しないとの声が出ています。どんな強力な戦車であっても、多数の自爆ドローンが飛び交う限り、決して無敵ではいられません。
そうは言いつつも、あくまでエイブラムスは米軍での運用が前提になり、盤石な兵站能力に支えられながら、航空優勢下で使われる想定です。
ウクライナのように航空優勢がなく、ドローンの特攻や砲兵戦が繰り広げられる戦場は未経験でした。
もしウクライナに米軍が派遣されたら、まずは自慢の空軍力で航空優勢を確保して、ロシア軍の陣地と防衛線をひたすら叩くでしょう。ロシア側の地上部隊を爆撃しまくってから、ようやく米軍の戦車部隊が繰り出すはずです。
つまり、アメリカが空を支配できる限り、エイブラムスの優位性は活かせます。
なお、現代戦は電子機器を含むソフトウェア、陸海空による連携が欠かせません。これもアメリカが豊富な運用実績を持ち、それを反映した最新型のエイブラムスともなれば、さらなる優位性を発揮できます。
ふりかえると、エイブラムス戦車は攻・守ともにバランスがよく、ソフト面を含む総合能力では「最強」のままです。
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