切り札？自衛隊も使う長射程のJASSM-ERミサイル

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日本も買う統合空対地ミサイル

台湾有事への対処能力を上げるべく、自衛隊がトマホーク巡航ミサイルを買い、超高速滑空弾を開発するなか、もうひとつの目玉が「JASSM-ER」という空対地ミサイルです。

これは「JASSMミサイル」の長射程版にあたり、「Extended Range（射程延長型）」を意味する「ER」がついています。その名にふさわしく、900km以上の射程を持ち、航空自衛隊はスタンド・オフ攻撃力を確保した形です。

JASSMはアメリカ空軍が1990年代に作り、2009年から配備が始まったものの、共同開発者の海軍が抜けたり、性能問題が発覚するなど、その道は苦難の連続でした。

一方、「ER版」ではエンジンがターボ・ファン型に変わり、射程距離は370kmから900kmまで延びました。このとき、部品の約70%を共通化しながら、コスト節約にも成功しています。

ミサイル自身はステルス設計を使い、大きさの割にはレーダー反射面積が小さく、亜音速兵器にもかかわらず、その迎撃は難しいとされてきました。

発射後はGPS誘導とセンサーで目標に向かい、最終段階では赤外線画像を用いて突入します。また、データリンク機能を持つため、途中での軌道修正が可能です。

JASSMミサイル（出典：アメリカ軍）

JASSMはB-52爆撃機やF-15、F-35戦闘機などで使えるとはいえ、F-35は外付けになることから、そのステルス性が大きく損なわれます。したがって、最大搭載数24発のB-1爆撃機が本命であって、台湾有事でも同機による長距離攻撃が有力視されてきました。

ほかにも、C-130H輸送機から空中投下・点火する「ラピッド・ドラゴン」という手法もあります。

アメリカ以外ではオーストラリアとポーランド、フィンランドが買い、日本も改修したF-15戦闘機で運用予定です。これまでの空自には誘導爆弾ぐらいしかなく、JASSM導入で対地攻撃能力は飛躍的進化を遂げます。

余談ながら、対艦攻撃向けの「LRASM」というタイプもあって、こちらも自衛隊で導入予定でした。しかし、改修費用の高騰で中止になり、射程延伸型の12式地対艦ミサイルで代替しました。