小型化、低コスト化を実現
日本を守る最後の砦である以上、陸上自衛隊は対戦車のみならず、敵の着上陸時に打撃を加えるべく、対舟艇火力の拡充に力を入れてきました。
その結果、79式対舟艇対戦車誘導弾（重MAT）など、どちらも狙える多目的兵器をつくり、2009年からは「中距離多目的誘導弾」も使っています。
「中距離多目的誘導弾」は複数の目標に同時対処できるほか、いわゆる「撃ちっ放し能力」を持ち、戦車から敵兵、陣地にいたるまで、あらゆる地上目標を撃破できます。
- 基本性能：中距離多目的誘導弾（Middle range Multi-Purpose Missile：MMPM）
| 重 量 | 約26kg |
| 全 長 | 1.4m |
| 直 径 | 0.14m |
| 要 員 | 最低3名 |
| 射 程 | 8km以上 |
| 誘 導 | 赤外線画像、レーザー |
| 価 格 | 1セットあたり約8億円 |
このミサイルは「中多（ちゅうた）」の愛称で親しみ、87式対戦車誘導弾（中MAT）の後継として開発されました。
ところが、前述の重MATを更新するべく、96式多目的誘導弾システムを開発したものの、これは高コストと調達難に陥り、代わりに中多に白羽の矢が立ちます。
96式多目的誘導弾は優れているとはいえ、射撃管制装置などを含めると、6つの車両で構成されており、あまり機動展開には向いていません。そして、価格は1セットあたり20億円になり、そのせいで配備が進みませんでした。
このような教訓を基づき、中距離多目的誘導弾では発射機と誘導装置、射撃管制装置を高機動車に全て積み、コンパクト化とコスト削減を図るとともに、その機動性を向上させました。
調達数は約120セットにのぼり、普通科の対戦車部隊に配備していますが、96式多目的誘導弾の37セットと比べて歴然とした差です。
いろんな目標を同時対処
さて、中距離多目的誘導弾は折りたたみ式の発射機を使い、最大6発を装填できることから、連続発射と多目標への同時対処を行えます。
ミサイルは01式軽対戦車誘導弾の技術を流用しながら、赤外線画像装置を搭載しているため、発射後は自ら目標の捕捉・追尾を行い、撃ちっ放し能力を確保しました。
この自律誘導は対戦車・対舟艇攻撃では有効ですが、対ゲリラ戦での対人攻撃、あるいは狭い地点を狙う場合、レーザー照射を使った精密誘導を選択できます。
展開状態のMMPM（出典：陸上自衛隊）
さまざまな地上目標を攻撃できるほか、同時対処能力と撃ちっ放し能力を持ち、結果的に使い勝手がよく、頼りになる兵器に仕上がりました。
そして、各機能をひとつの車両に集約した結果、輸送ヘリ「CH-47J」に搭載したり、輸送機から空中投下できるようになり、離島防衛での機動展開の必要性を考えると、局地的な優位性をもたらす装備といえます。
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