優秀すぎて後継いらず？ブローニングM2重機関銃のスゴさ

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まだ使える「老兵」

90年以上が経つにもかかわらず、いまだ余裕で現役のM2重機関銃ですが、その後継の開発計画を巡り、何度か試作が試みられてきました。しかし、どれも総合性能と費用対効果で敵わず、最終的に「ボツ」になりました。

M2より優れた重機関銃が欲しければ、実際には開発できるそうです。

たとえば、アメリカが2009年に「XM806」をつくり、射撃時の反動を60%も減らしました。また、中国の「17-1式」は同じ12.7mmでありながら、重さは10.8kgしかありません（三脚込みでも17kg）。

このように現代の技術・素材を使えば、軽くて高性能な機関銃を開発できるものの、現行のM2で現場のニーズを満たしている以上、わざわざ開発・更新費用をつぎ込み、置き換える必要はありません。

大量に出回るM2を更新する場合、それは膨大な時間とコストがかかり、その間に複数の機関銃が混在します。米軍内、NATO内で混在状態を生み、運用上の互換性を損うよりも、現状を維持した方が合理的でしょう。

結局のところ、M2は最初から設計的に完成されており、これを費用対効果で超えられなかったわけです。

M2重機関銃（出典：アメリカ軍）

さはさりながら、アメリカでは再び新型の開発が始まり、次こそM2を超えるかどうか注目されています。前述のとおり、M2の信頼性と耐久性、整備性に勝つのは難しく、最終的には他の試みと同じく、開発中止で終わりそうですが。

あまりに完成度が高いがゆえ、M2は現在でも十分以上に使えるほか、遠隔操作式に改良するなど、現代戦に合わせた工夫も見られます。

少なくとも、B-52爆撃機と同じ「100年選手」になり、当面は姿を消さないのが確定です。

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