第15旅団を「師団」に
対中国に向けた防衛力強化が進むなか、宮古島・与那国島・石垣島に自衛隊を置き、南西諸島の「空白地帯」を解消しました。
しかし、南西シフトは終わっておらず、防衛省はさらなる増強を目指すべく、「沖縄防衛集団」を新設予定です。
この「防衛集団」といえば、よくある「方面隊」と違って、あまり聞き慣れない単位ですが、規模的には旅団と師団の中間にあたり、大臣直轄の「中央即応集団」もありました（現在は陸上総隊に再編）。
ただ、仰々しい名前にもかかわらず、第15旅団を「師団」に格上げしたあと、少し戦力を増やすだけです。
第15旅団は那覇駐屯地にあって、1個普通科連隊を基幹としながら、約2,500名を配備してきました。ここに普通科連隊をもう1個加えて、3,000人規模まで増強します。
されど、通常の師団（約5,000人）に比べると、この人数は「準師団」にとどまり、防衛集団にしては少ない印象です。あくまで推測なれど、今回の増強は始まりにすぎず、とりあえず地元の反応を見ながら、将来の再増員を目指すのでしょう。
沖縄の第15旅団（出典：陸上自衛隊）
実際を離島を奪還作戦する場合、水陸機動団や第1空挺団を送り込み、第15旅団はその支援にあたるはずです。各島警備隊を指揮するとともに、作戦遂行に欠かせない重要拠点、あるいは沖縄本島の守りを固めます。
アメリカ軍も駐留する以上、沖縄本島は簡単に陥ちないものの、拠点として機能せねばならず、これが離島防衛の大前提です。師団化の動きに合わせて、後方支援能力の強化、隊員官舎の増設、備蓄燃料・弾薬の増量、司令部の地下化を行い、同地の継戦能力と抗堪性を高めます。
日米の格差を是正する狙い
「準師団化」を目指す第15旅団ですが、その指揮官は現行の陸将補（少将）ではなく、陸将（中将）クラスに格上げします。そして、このポスト昇格も沖縄防衛集団の創設理由のひとつです。
同じ沖縄本島に駐留する関係から、第15旅団は米海兵隊と協力することが多く、両者の関係強化は欠かせません。
ところが、第15旅団のトップが少将なのに対して、海兵隊の第3海兵遠征軍司令官は中将です。この日米の階級差を解消するべく、準師団化で新たに陸将ポストを生み、指揮官を対等レベルにしたいわけです。
一般の会社で例えると、他の企業と協力しながら、同じ案件に取り組むとします。先方のチーム・リーダーが課長級にもかかわらず、こちらは係長級では「不均衡」が生じてしまい、どうしてもやりづらさが拭えません。。
階級社会の軍隊ではなおさらであって、今回のポスト昇格で両者の対等化を図り、連携を加速させる狙いがあります。さらに、陸将ポストに格上げすると、指揮官権限も強化されるため、地元との調整も進みやすくなるでしょう。
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