自衛隊は導入せず？F-15EXの驚くべき性能と価格

進化したイーグルII

航空自衛隊でF-35戦闘機の配備が進むなか、いまだ機数ではF-15戦闘機が主力を務めています。ただ、F-15はかなり老朽化が進んでおり、近代化改修で能力向上を図るものの、半数以上の保有機は改修しません。

非改修機の後継は「GCAP計画」が引き継ぎ、一気に近代化する可能性が高いとはいえ、一部では最新型「F-15EX」を推す声があります。

F-15EXはアメリカで運用が始まり、F-15の最新バージョンですが、一体どのような機体なのか？

• 基本性能：F-15EX戦闘機

F-15EX戦闘機は「イーグルII」とも呼び、旧式化したF-15C/Dの後継にあたります。パイロットは2名から1名に減り、運用効率を高めたわけですが、すでに生産ラインを閉じていたため、機体そのものは複座式のままです。

対地攻撃に特化したF-15E、いわゆる「ストライク・イーグル」に基づいて、最新技術を盛り込みながら、総合能力を飛躍させました。

まず、新型レーダーで探知距離は約400キロまで伸び、処理能力と電子戦能力を引き上げました。特に電子戦では探知と妨害を同時に行い、従来型より現代戦に対応しています。

そして、コックピットのデジタル化とともに、「フライ・バイ・ワイヤ」の機能を取り込み、コンピュータ制御の操縦システムを通して、パイロットの負担を軽減したほか、さらに機動性を向上させました。

高速処理コンピュータのアシストを使えば、状況に合わせて限界ギリギリまで機体の性能を引き出す、F-22戦闘機に匹敵する空中機動技を披露できます。

条件付きとはいえ、マッハ3（3,704km/h）の最高速度を誇り、現役戦闘機としては世界最速です。

格闘戦（ドッグファイト）に持ち込んだ場合、加速・旋回などの運動性能が勝敗を分けやすく、この点ではF-15EXは有利になりました。

単独運用できるF-15EX（出典：米空軍）

ベースのF-15Eと比べても、到達高度で20%、航続距離は24.6%、兵器搭載量は28.2%も伸びたうえ、長距離攻撃能力を手に入れました。

また、中距離空対空ミサイルに専念すると、最大12発の「AIM-120 AMRAAM」を搭載できます。従来型が最大8発にとどまり、同世代のF-16戦闘機ですら最大6発のため、これは驚異的な兵器搭載量です（F-35・F-22は8発）。

むろん、これだけ積むと動きは悪くなるものの、この「ビースト・モード」を活用すれば、相手にとってかなりの脅威になるでしょう。

ほかにも、機体の耐久性を高めたり、新しい自己防御機能を使い、全体的にアップグレードしました。

したがって、非ステルスの第4.5世代戦闘機に限ると、F-15EXの空戦能力は世界トップクラスです。