退役した海上自衛隊のU-36A訓練支援機の後継は？

contents

ミサイル役を担ってきた

現代戦ではミサイルが飛び交い、艦艇は対艦ミサイルから身を守るべく、いろんな防空兵器を使う必要があります。

海上自衛隊の護衛艦も訓練を通して、対空戦闘の技量を鍛えるものの、安全性への考慮と予算の制約により、実弾演習の機会は少ないです。

そのため、イメージ・トレーニングが中心になり、画面上で模擬戦を展開するとき、航空機がミサイル役を担ってきました。

それが「U-36A」という機体であって、アメリカのビジネスジェットに基づいて、訓練支援機に改造されたあと、1987年に6機が調達されました。

全　長	14.83m
全　幅	12m
全　高	3.73m
乗　員	4名
速　度	時速960km
航続距離	約3,900km
高　度	約13,000m
装　備	誘導センサー（模擬）チャフ発射装置電波妨害装置カメラ・ポッド

U-36Aは多用途の支援機にあたり、訓練では標的役を果たすべく、巡航ミサイルに近いマッハ0.78で飛び、対空戦闘の相手を務めてきました。

機体はオレンジと黄色に塗り、遠くからでも識別しやすく、小型ジェットの機動性を活かして、ミサイルの複雑な動きを真似できました。

さらに、模擬センサーを翼に取り付けると、レーダー波から赤外線タイプなど、3つの誘導方式を再現できます。こうして対艦ミサイルになりきり、複数の誘導機能を模倣しながら、対空戦闘訓練を支えたわけです。

その能力は電子戦訓練でも役立ち、チャフ（アルミ片）を散布したり、妨害電波でジャミングできました。

活躍は通常の訓練にとどまらず、実弾演習では標的をワイヤーで引っ張り、実戦に即した状況を作るなど、まさに訓練には欠かせない機体です。

なお、一連の訓練状況を記録するべく、右側の翼にはカメラ・ポッドを積み、あとで分析・評価できる仕組みでした。

ポッドさえ換装すれば、電子戦訓練や標的曳航に使えたため、訓練支援機としては使いやすく、長らく海自の練度向上を支えました。

しかし、昨今は自衛隊全体で部隊改編が進み、見直しの対象になった結果、U-36Aは2025年には退役しました。

宇宙・サイバー・ドローンに注力するなか、どこか既存の部隊を減らさねばならず、U-36Aもそのひとつに選ばれた形です。

廃止されたU-36A（出典：海上自衛隊）

代替には無人機、または別の訓練支援機をあてがい、余剰人員を他に割り振ると思われます。

たしかに、電波妨害や標的曳航はU-36Aに限らず、P-3C哨戒機を改造した「UP-3D」にも可能なほか、ミサイル役は無人標的機で十分です。

レア機体の廃止は残念なれど、増額された防衛予算に対して、肝心の人員が増えない以上、こればかりは仕方ありません。

カテゴリー