まだ実戦で使える強さ？レオパルト1戦車の性能について

戦後初の独戦車は軽装甲

ドイツは第二次世界大戦を通して、多くの傑作戦車を開発したものの、敗戦で兵器開発を禁止されました。ところが、東西冷戦で西ドイツが最前線になると、一転して再軍備を許されたほか、アメリカ製の戦車が与えられます。

その後、戦後初の国産戦車「レオパルト」を作り、1965年には配備しますが、これが「レオパルト・シリーズ」の始まりでした。

• 基本性能：レオパルト1戦車（初期型）

レオパルト1は105mmライフル砲を持ち、日本の74式戦車と同じく、戦後の第2世代戦車に該当します。車内には約60発分の弾薬が収まり、照準器や白色光・赤外線の投光機を使いながら、昼夜問わず射撃する仕組みです。

他方、防弾鋼板の溶接を多用するも、初期型の装甲は最大70mmしかなく、第二次大戦時のティーガー戦車より薄い状態でした。

当時の設計思想をふり返ると、対戦車ミサイルの登場を受けて、もはや分厚い装甲では守れず、機動力で回避すべきと考えました。

それゆえ、初期タイプは戦車砲の直撃にさえ耐えられず、せいぜい機関砲が限界だったそうです。さすがに改良型では追加装甲が加わり、100mm級まで耐えられるようにします。

機動力を優先したところ、自動変速機には電気式の油圧制御を使い、当時は異例の走行性能を獲得しました。そして、低燃費で高出力エンジンを積み、時速65kmの路上機動力に加えて、約600kmの行動距離を誇ります。

なお、エンジンと変速機は別々ではなく、パワーパックとして一体化を図り、最短20分で交換できるようにしました。同じく交換可能な砲身とともに、現場での整備性を重視した形です。

多くの派生型で人気製品に

レオパルト1は待望の国産戦車として、最終的には4,700両以上が生産されたうえ、欧州・南米の各国に輸出されました。

また、定期的に防護力の強化、命中率の改善に取り組み、多くの改良型・派生型が存在します。

たとえば、「レオパルト1A5」は後継（レオパルト2）の技術を使い、新しい射撃管制装置、赤外線暗視機能を搭載しながら、戦闘力を飛躍させました。

車体を流用した派生型に限っても、その総数は1,700両にのぼり、戦車回収車や橋を架ける工兵車両、ゲパルト対空戦車として配備中です。