「バトラー」で自動判定
陸上自衛隊では各部隊が技量を磨き、それぞれの訓練に励むものの、いつも同じ訓練内容と相手だと、一定のマンネリ化が避けられず、自分たちだけでは限界があります。
別の部隊と手合わせをすれば、変化に富んだ訓練ができますが、とりわけ実戦に近い経験を味わい、別格とされるのが「FTC訓練」です。
FTCは富士トレーニングセンターの略であり、北富士駐屯地（山梨県）の訓練支援部隊、その関連施設群を指します。ここでは広大な演習場とともに、「バトラー」という特別機材を使い、本格的な模擬戦を行えるため、多くの部隊が自らの限界を知り、敗北を味わってきました。
バトラーを着けた隊員（出典：陸上自衛隊）
バトラー・システムを説明すると、これは特殊なレーザー光線を放ち、瞬時に命中判定するものです。小銃や戦車砲にレーザー発射機、隊員と車両に感知器を取り付けて、野外戦闘から市街戦まで戦えます。
従来の空砲・BB弾に比べると、正確に判定できるようになり、その効果は雲泥の差です。ある部隊はバトラー戦闘の体験後、「今までの訓練は何だったのか」と漏らすほどでした。
また、バトラー・システムを使えば、司令部は敵味方の位置に加えて、損害状況をリアルタイムで把握できます。容赦なく戦死・戦傷の自動判定を行い、次々と画面上に記録されるため、最初は現場の隊員だけではなく、後方の指揮官も衝撃を受けるそうです。
終了後はデータを持ち帰り、正確な記録情報に基づいて、多くの教訓を学び、それを次の訓練に反映します。
不敗の陸自アグレッサー
このバトラー演習において、部隊評価訓練隊が「敵役」を担い、各部隊の相手をしてきました。
具体的にいえば、部隊評価訓練隊ではなく、その傘下の「評価支援隊」ですが、彼らは陸自屈指の精鋭部隊です。選りすぐりの隊員が集まり、「90式戦車」のなど重装備とともに、容易に識別するべく、特別な迷彩服を使っています。
自分たちの「ホーム」で戦う以上、演習場の隅々を知り尽くしており、もともと地の利がある状態です。地理を把握済みだからこそ、効率よく火砲に座標を伝達、支援火力を要求できます。
ホーム・アドバンテージがあるにせよ、部隊として強いのは変わらず、柔軟な戦い方で知られています。
敵を研究してきたからか、陸自の考えや戦術に縛られず、いつも予想外の動きで先手をとり、相手を翻弄してきました。特に小銃射撃の精度、火砲運用の柔軟性が高く、相手を発見したらすぐ撃ち込み、序盤から主導権を握ります。
相手を鍛える敵役といえば、空自の「アグレッサー部隊」が有名ですが、評価支援隊は普通科向けとはいえ、陸自版のアグレッサーです。
挑戦者たちを鍛える使命、そのために集められた隊員たち、ホーム・アドバンテージをふまえると、必然的に「最強」の部隊ができます。
実際のところ、評価支援隊は発足して以降、約20年も負けたことがなく、最初は「第1空挺団」さえ勝てませんでした。
各部隊が自信満々で送り出すも、短時間で返り討ちにされるため、まさにチート級の強さでした。それは陸自内で「不敗神話」を生み、対戦した隊員によると、「気づいたら、もう負けていた」「なぜか敗北した」だそうです。
評価支援隊の隊員たち（出典：陸上自衛隊）
特殊部隊以外では勝てない、と言われていたものの、2019年11月に無敗記録が終わり、初めて評価支援隊に黒星がつきました。
その相手は第39普通科連隊ですが、弘前駐屯地（青森）からやってきたあと、FTC訓練初の総合勝利を収めました。同連隊は以前のFTC訓練で瞬殺されており、このときの悔しさを晴らすべく、徹底的に研究・訓練しました。
その結果、評価支援隊から前線の陣地を奪い、「撃破」はできなかったものの、向こうの隊長が「事実上の敗北」と認めるなど、史上初の大金星をあげました。
初めて敗北したとはいえ、評価支援隊の強さは変わらず、現在も456回の対戦のうち、敗北はわずか「2回」にすぎず、99.5%以上の圧倒的勝率です。
ちなみに、もうひとつの敗北相手は空挺団であり、こちらもFTC訓練で負けたあと、ひたすら研究と訓練に打ち込み、特に狙撃班の活躍で勝利しました。
ここで改めて注目したいのが、FTC訓練で実戦に近い経験をすれば、成長に必要な挫折を味わい、結果的に能力向上につながる点です。
すなわち、普段の訓練とのギャップを感じさせる、練度を高めるきっかけを作るのが、FTC訓練の存在意義といえます。
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