海自の最新潜水艦「たいげい型」とは

「そうりゅう型」の発展版として登場

優れた静粛性を持つことで知られる海上自衛隊の潜水艦ですが、現在は「おやしお型」と「そうりゅう型」、そして2022年に新たに加わった「たいげい型」の3種類が運用中ですが、最新の「たいげい型」は大きなクジラを意味する大鯨から名付けられており、基準排水量3,000トンと大型化した潜水艦には相応しいネーミングといえます。

⚪︎基本性能：「たいげい型」潜水艦

「そうりゅう型」潜水艦を発展させた「たいげい型」は機関システムに同じ「非大気依存型（AIP）」を採用することで通常動力型潜水艦の短所であった潜航期間の延伸を実現しました。ただ、「そうりゅう型」が最後の2隻を除いてスターリング・エンジンを搭載しているのに対して「たいげい型」は最初から高出力かつ持続性に優れたリチウムイオン蓄電池を搭載しているため、潜航期間は最長1ヶ月まで延びたと言われています。そして、このリチウムイオン蓄電池は充電時間を短縮できる利点がある一方、スターリング・エンジンと比べて場所をとるので「たいげい型」は船体が若干大きくなりました。

また、光ファイバー技術を用いた最新のソナー・システムを装備することで探知能力をさらに向上させ、魚雷については囮対策の画像センサーを搭載して音波が乱反射しやすい浅海でも目標を捉えられる新型の18式魚雷を搭載しました。さらに、各種装備品と船体の間に衝撃吸収装置を設けることで振動の伝達を抑える工夫が施されましたが、これは高層ビルの免震装置に似た働きを持ち、衝撃波などを吸収して精密機器を保護するとともに、動揺による雑音を減らす効果が期待されています。

女性サブマリナーを想定した画期的設計

さて、「たいげい型」で最も画期的といえるのが潜水艦として初めて女性自衛官の乗艦を想定した設計になっている点です。長期間狭い艦内で過ごす潜水艦は2018年まで女性が勤務できない艦種でしたが、慢性的な人手不足のなかで潜水艦22隻体制を維持しなければならない海自は配置制限を撤廃して2020年には女性サブマリナーが初めて誕生しました。

こうした将来を見据えた「たいげい型」は女性自衛官を前提とした配慮が設計段階から盛り込まれており、例えば仕切りと鍵付きのドアを設けて女性用寝室を他の居住区と分離しました。そして、シャワー室も鍵付きドアや通路にカーテンを設置して女性が使用している間は他の隊員が入って来れない仕組になっています。

軍隊においても男女の垣根を取り払いつつある「現代」に対応した潜水艦といえる「たいげい型」ですが、現時点では5番艦までの建造が決まっており、造船所の技術維持を目指して毎年1隻ずつは建造されるので老朽化した「おやしお型」を順次更新していく予定です。

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